Arról is, hogy joga van-e a saját életéhez, a saját döntéseihez, és ahhoz, hogy ne valaki más akarata szerint kelljen lélegeznie a saját otthonában.
— Nem célozgatok semmire, Benedek — felelte Nóra egyenletes hangon, és minden erejével azon volt, hogy ne hallatszódjon ki belőle az a remegés, amely belülről rázta. Nem félelemből remegett. Inkább attól, hogy már a végletekig feszült benne minden idegszál. — Én csak kimondom azt, ami történik. Te nem látsz semmi kivetnivalót abban, hogy az édesanyád bele akar szólni abba, mi történik a mi lakásunkban, a mi pénzügyeinkben. Eszedbe sem jut, hogy megvédj engem, vagy akár a közös érdekeinket az ő finoman szólva is tolakodó ötleteitől. Neked az ő szava, az ő „tapasztalata” szinte törvény. Az én véleményem, az én érzéseim pedig legfeljebb jelentéktelen apróságok. Női hisztik, ugye?
Végignézett a szobán. A közös szobájukon. Minden tárgy őket idézte: az együtt töltött éveket, a hétköznapokat, a csendes estéket, a viták utáni kibéküléseket. A kanapét, ahol annyi filmet néztek végig egymáshoz bújva. A könyvespolcokat, amelyeken az ő kedvenc regényei Benedek kötetei mellé kerültek. A falon függő fényképeket, amelyeken még olyan könnyűnek tűnt minden. És ebben a pillanatban dermesztő világossággal értette meg: mindez egyetlen perc alatt idegenné válhat. Az otthon, amelyet együtt építettek fel, elveszítheti a jelentését, ha nem találnak vissza egymáshoz.
Csakhogy most úgy látta, nincs már közös nyelvük. Legalábbis abban, ami számára a legfontosabb volt.
— Hogy mondhatsz ilyet? — Benedek két kézzel a fejéhez kapott. Az arcán valódi fájdalom ült, de makacs sértettség is keveredett hozzá. — Teljesen kiforgatod az egészet! Anyám nem parancsolgat, hanem tanácsot ad. Jót akar nekünk. Tényleg ennyire lehetetlen ezt megértened? Miért kell mindenben rossz szándékot keresned? Miért vagy ennyire ellene? Hiszen… hiszen semmi rosszat nem tett veled!
— Semmi rosszat? — Nóra szája keserű mosolyra húzódott, de ebben a mosolyban nyoma sem volt vidámságnak. — Az, hogy „segítség” címén bele akar nyúlni a pénztárcámba, a saját keresetembe, az szerinted semmi? Az rendben van? Benedek, értsd már meg végre: nem arról beszélek, hogy az anyád milyen ember. Arról beszélek, milyen szerepet kap a mi házasságunkban. És az a szerep, amit te neki adsz, számomra elfogadhatatlan. Nem akarok állandó ellenőrzés alatt élni. Nem akarok minden lépésemről beszámolni. Nem akarom megmagyarázni, mire költöttem egyetlen forintot is. Felnőtt ember vagyok. Képes vagyok eldönteni, hogyan élek, és mire használom a saját pénzemet.
Az ablakhoz lépett, és erősen összehúzta a függönyt, pedig odakint már rég besötétedett. A mozdulat mégis beszédes volt. Mintha nemcsak az utcát zárta volna ki, hanem mindent, ami kívülről próbált beférkőzni közéjük. Idegen akaratot, idegen szabályokat, idegen ítéleteket.
— Ha neked ennyire nélkülözhetetlenek az édesanyád tanácsai, ha úgy gondolod, hogy ő kettőnknél okosabb, tapasztaltabb és jobban tudja, hogyan kell élnünk — folytatta, és a hangja hirtelen olyan hideggé vált, mint egy decemberi szélroham —, akkor talán tényleg rá kellene hallgatnod. Mindenben. Talán jobb lenne, ha visszaköltöznél hozzá. Ő biztosan beosztaná neked a fizetésedet, rendesen kivasalná az ingeidet, megfőzné az ebédet pontos menetrend szerint, és megmondaná, mikor mit kell tenned. Hiszen ő mindent jobban tud, nem igaz?
Benedek mozdulatlanná dermedt. Ezek a higgadtan, szinte közömbösen kimondott mondatok ítéletként csapódtak le benne. Felkészült kiabálásra, sértett vádakra, könnyekre, talán még hisztériára is. Arra azonban nem, hogy Nóra ilyen fagyos nyugalommal mondja ki: akár el is mehet. Ez rosszabb volt minden ordításnál. Mert azt jelentette, hogy a felesége fejében már megszületett valami végleges. Hogy talán már nem keres kibúvót, nem vár csodát, nem kapaszkodik a régi reménybe.
— Te… most kidobsz engem? — préselte ki magából Benedek, és úgy érezte, mintha belül valami leszakadna róla.
Nóra lassan felé fordult. A tekintetében nem volt düh. Nem volt káröröm, de még sajnálat sem igazán. Csak végtelen kimerültség látszott rajta, és valami megmozdíthatatlan elhatározás.
— Nem dobok ki senkit, Benedek. Én választás elé állítalak. Tudatos választás elé. Vagy férj vagy, annak a családnak a tagja és egyik feje, amelyet velem hoztál létre, és amelyben a döntéseket a feleségeddel együtt hozod meg, valamint kiállsz a közös életünk mellett. Vagy pedig az édesanyád fia maradsz, aki az ő utasításai szerint él. A kettő együtt, úgy tűnik, neked nem megy. Én pedig nem akarok mellékszereplő lenni a saját házasságomban, miközben a főszerepet mindig az anyád játssza.
Elhallgatott, időt hagyva neki, hogy felfogja a szavait. Aztán már sokkal halkabban tette hozzá, de ettől nem lett kevésbé súlyos, amit mondott:
— Úgyhogy döntsd el, Benedek. Kivel vagy. És hogyan akarsz tovább élni. De tudd, hogy az édesanyád ajánlatára adott válaszom nem fog megváltozni. Ahogy az sem, mit gondolok az ilyen beavatkozási kísérletekről.
Csend telepedett a szobára, de nem az a finom, csengő csend, amelyről regényekben szoktak írni. Ez súlyos, nyomasztó üresség volt. Tele kimondatlan sérelmekkel, összetört reményekkel, és azzal a keserű felismeréssel, hogy átléptek egy határt, ahonnan már nem biztos, hogy vissza lehet fordulni. Egymással szemben álltak, mégis úgy, mint két idegen. Pedig néhány órával korábban még összekötötte őket a szerelem emléke, a közös otthon, a megszokott élet, a jövőről szőtt tervek.
Most mindez eltűnt. Csak a meg nem értés mély szakadéka maradt közöttük. Egyetlen óvatlan javaslat ásta meg, de a makacsság, a sértettség és az, hogy egyikük sem tudta igazán meghallani a másikat, még mélyebbre vájta. Mindketten érezték, hogy ez az este lezárt valamit. Nem egyszerű veszekedés volt ez már, hanem a régi közös életük utolsó estéje. A botrány lassan kifulladt, de maga után hagyta a teljes széthullás keserű ízét.
Végül Benedek valóban azt tette, amit Nóra kimondatlanul is felkínált neki. Mivel nem tudta rávenni a feleségét, hogy anyjának számoljon be a pénzügyeiről, egy idő után összepakolta a holmiját, és visszaköltözött az édesanyjához. Ezzel akarta megmutatni Nórának, melyik oldalon áll.
Nóra azonban ezt nem átmeneti sértődésnek, hanem a kapcsolat végleges megszakításának tekintette. Beadta a válókeresetet. Legalább abban szerencséje volt, hogy a lakás az övé volt, így nem kellett Benedekkel osztozkodnia rajta.
A többi tekintetben pedig mindketten megmaradtak a saját igazuk mellett, és közben mindketten elveszítettek valamit. Benedek most már valóban az édesanyjának számolt el a bevételeivel és a kiadásaival, ám hamar kiderült, hogy ennek egyáltalán nem örül annyira, mint azt korábban gondolta. Szabadsága gyakorlatilag nem maradt. Nóra viszont megtartotta a pénzét, megszabadult az állandó ellenőrzéstől, és újra maga dönthetett az életéről.
Csakhogy családjuk már nem volt. És nem is lehetett többé. Benedek képtelen volt szembemenni az anyja véleményével, az anyja pedig Nóra visszautasítása után végképp úgy tekintett a menyére, mint rossz választásra. Nemcsak a fiának, hanem természetesen saját magának is.