és idegesen kortyolgatta az ásványvizét, mintha a buborékok mögé el lehetne bújni.
Erzsébet asszony nagyot sóhajtott, a tenyerét teátrálisan a mellkasára szorította.
— Ugyan már, Julcsikám, minek ennyire apróra szedni — nyújtotta el mézes-mázosan, közben persze gondosan rátett még egy lapáttal a parázsra. — A mi Katalinunk egyszerűen nagyon… észszerű teremtés. Mi ketten más fajták vagyunk, igaz? Egyszerű emberek. Ha rokonról van szó, az utolsó ingünket is odaadjuk, mindent a családért, mindent a házért. Nála viszont másképp jár az ész. Ott a fillérből lesz a forint, és senkit sem érdekel, ha a másik bajban van.
Katalin hűvös, szinte tudományos kíváncsisággal figyelte ezt a vidéki színjátékot. Pontosan tudta, hogy a róla terjesztett „fojtogató rendmániának” semmi köze a naptárakhoz meg a beosztásokhoz. Az igazi ok egészen máshol keresendő volt, Júlia pedig természetesen nem hagyta ki, hogy ezt az ütőkártyát is az asztalra csapja.
— Hát igen, észszerűségből tényleg jutott bőven! — prüszkölte a sógornő. — Anya, emlékszel, amikor egy icike-picike szívességet kértem a mi Tündérkénktől? Semmi komoly, csak annyi kellett volna, hogy ideiglenesen bejelentsenek az új lakásukba, hogy egy normálisabb rendelőintézethez tartozhassak. Erre kaptam egy egyórás jogi kiselőadást. Mintha a hiteles kis kétszobásukba egy egész vándorcirkusszal akartam volna beköltözni, aztán perelni a négyzetméterekért. Elképesztő üldözési mánia!
— Hagyd is azt a lakcímbejelentést, Julcsikám — vette át a szót gyászos hangon Erzsébet, és úgy nézett Gáborra, mint valami meg nem értett mártír. — Én is csak megkértem egyszer Gábort, vegyen fel hitelt a te tanulmányaidra. Mindössze egymillió-kétszázezer forintról volt szó! Erre hamar megkaptuk, hogy mi vagyunk a család pénznyelő fekete lyuka, és mindenki fizesse szépen a saját tartozásait. Sebaj. Majd kimászunk valahogy, nem vagyunk mi büszkék. Nagy dolog, ha az ember saját fia nem segít a húgán. Legalább a feleség könyvelésében stimmelt a mérleg.
Katalin a férjére pillantott. Most lett volna az a pillanat, amikor Gábornak meg kellett volna köszörülnie a torkát, és nyugodtan emlékeztetnie a családját két jelentéktelen apróságra: a lakás önrészét Katalin már az esküvő előtt összegyűjtötte, Júlia korábbi hitelei pedig nem diplomára mentek el, hanem márkás táskákra és egyéb látványos holmikra. Gábor azonban inkább úgy tett, mintha semmihez sem volna köze, és a megszokott, kínosan udvarias mosolya mögé bújt.
— Lányok, ugyan már, ne kaparjuk elő a régi sérelmeket! — erőltetett az arcára egy kirakati bábut idéző vigyort, miközben még erősebben megszorította Katalin térdét az asztal alatt. — Ünnepelni jöttünk, nem? Júlia, inkább mondj egy köszöntőt az egészségre! Kata, mosolyogj már egy kicsit, kérlek. Nem rosszindulatból mondják, egyszerűen ilyen a természetük.
Ezzel minden maradék illúzió szertefoszlott. Gábor nem elsimítani akarta a konfliktust; sokkal kényelmesebb volt neki odavetni a feleségét a rokonainak, mint kockáztatni a „jó fiú” szerepét. Katalin némán bólintott. Magában már lezárta ezt az estét. Ideje volt lehúzni a függönyt erről a bohózatról.
A pincér hangtalanul siklott az asztalhoz, és sorban letette a vendégek elé a desszerteket: mézes baklavát, könnyű habcsóktekercseket, valamint gőzölgő teáskannákat különféle gyógynövényes főzetekkel. Júlia, akit teljesen elbódított a büntetlenség mámorító érzése, kényelmesen hátradőlt a kanapén. Meg volt győződve róla, hogy ő irányítja a jelenetet, és látható élvezettel fürdőzött abban, hogy a hallgatag menyére nyomást gyakorolhat.
— Tündérke, add már ide a szalvétákat — vezényelte fennhangon, leplezetlen úrnői hanghordozással, miközben frissen manikűrözött ujjával az asztal túlsó felére bökött. — Ne ülj itt ilyen bonyolult, gyászos képpel, mintha rád akarnánk verni a teljes vacsora számláját, és még a vesédet is el kéne adnod miatta. Lazíts már, mosolyogj legalább egyet, elvégre ünnep van!
Katalin meg sem mozdult. Nem nyúlt a szalvétákért, nem kezdett engedelmesen tréfálkozni, és nem próbálta lenyelni a sértést. Egyszerűen félretolta maga elől a tányért. Mellette Gábor szinte a vállai közé húzta a fejét, de Katalin egyáltalán nem készült suttogásra váltani. Ugyanazzal a tökéletesen egyenletes hanggal szólalt meg, amellyel a munkahelyén a legnehezebb ügyfeleket szokta kezelni.
— Júlia — mondta olyan tisztán és metszően, hogy az asztaluk körüli zsivaj egyetlen pillanat alatt elhalt, mintha valaki kihúzta volna a konnektorból. — Ma este már harmadszor nevezel így. Légy szíves, magyarázd el nekem és mindenkinek, pontosan mi ebben a vicc.