– Vagy még azt se? – tette hozzá Katalin, és a hangjában olyan megvetés csengett, mintha valami különösen mulatságos dolgot mondott volna.
A három nő egyszerre robbant ki rikácsoló nevetésben.
Júlia arca egy pillanat alatt kifakult. Az édesapja mérnökként dolgozott, az édesanyja pedig matematikát tanított. Mindketten tanult, művelt, tisztességes emberek voltak, akik soha senkinek nem adtak okot arra, hogy ilyen ocsmány módon beszéljen róluk.
– Az anyád meg nyilván az utolsó tehenét is pénzzé tette – folytatta Katalin, akit a saját gonoszsága még jobban felbátorított –, csak hogy a lányát elküldhesse a nagyvárosba. Nehogy otthon, valami szénakazal tövében essen teherbe egy részeg traktorostól!
Erika és Beáta összekuncogtak. A nevetéstől rengeni kezdett a testük, és Júliának undorító volt nézni, ahogy élvezettel hemperegnek mások megalázásában.
– Katalin – szólalt meg Júlia halkan, visszafogottan –, ön nagyon nagyot téved.
– Én tévedek? – csattant fel az anyósa, és úgy nézett rá, mintha Júlia valami képtelenséget állított volna. – Már az első pillanatban látszott rajtad, honnan jöttél! Elég ránézni a kezedre. Nem sok munkát láttak azok. Csoda, hogy ki tudtatok mászni abból a koszból. Az anyád is biztosan szerette az életet… túlságosan is.
Katalin közelebb hajolt az asztalhoz, kivágott ruhája szinte rátapadt a lap szélére, majd jelentőségteljesen hunyorított a barátnőire. Úgy viselkedett, mintha valami mocskos titkot leplezne le, holott csak a saját aljasságát teregette ki.
Júliában ekkor szakadt el végleg valami. Ágnes, az édesanyja, egész életét gyerekek között töltötte. Tanított, korrepetált, biztatta a diákjait, és nem egyet segített be az egyetemre. Nyugodt, bölcs, jószívű asszony volt, aki a lányát tiszteletre, tartásra és emberségre nevelte. Júlia pedig most itt üljön némán, miközben egy részeg, rosszindulatú nő sárral dobálja őt?
Lassan felállt. Előtte még ott gőzölgött a tányér tészta bolognai raguval, amelyet gondosan, figyelmesen készített, hogy kedvében járjon a vendégeknek.
– Katalin – mondta csendesen, de minden szava élesen koppant –, maga most nem az én családomról beszél. Inkább a saját életéből mesél, nem igaz? De az édesanyámat nem fogja gyalázni. Ezt nem engedem.
Senki sem jutott szóhoz. Júlia azonban már nem várt válaszra. Felemelte a tányért, és egyetlen határozott mozdulattal az egész adag tésztát Katalin fejére borította.
A paradicsomos szósz cuppanva terült szét az anyósa gondosan belakkozott frizuráján. A spagettiszálak végigcsúsztak az arcán, beleakadtak a gyöngysorába, aztán lassan lefolytak a ruha kivágásába. Hús- és paradicsomdarabok tapadtak a kék anyagra, a zsíros mártás pedig nagy, sötét foltokban szétmaszatolódott rajta.
Erika és Beáta először felsikoltottak, majd kitört belőlük a fékezhetetlen röhögés. Hangosan, ízléstelenül hahotáztak, a testük minden nevetésnél úgy rezgett, mint a kocsonya.
Júlia feléjük fordult, tekintete villámokat szórt.
– Maguk ketten pedig, vén varangyok, azonnal takarodjanak innen, hacsak nem akarnak maguk is tésztát kapargatni a hajukból!
A nevetés abban a pillanatban elhalt. Erika és Beáta kapkodva felmarkolták a táskájukat, és szinte egymást lökdösve menekültek ki a lakásból. Még arra sem vették a fáradságot, hogy elköszönjenek az ünnepelttől.
Katalin dermedten ült a helyén. Az arcán tovább csorgott a szósz, a hajából hosszú tésztaszálak lógtak, mintha valami torz ünnepi díszek lennének. Tátogott, mint a szárazra vetett hal, de hang nem jött ki a torkán.
Júlia szó nélkül nekilátott leszedni az asztalt. A keze remegett, részben a dühtől, részben attól a hirtelen felismeréstől, hogy mit művelt az imént. Mégsem érzett megbánást. Egyetlen pillanatra sem.
Katalin végül felállt. Egy szót sem szólt, csak merev arccal elindult a fürdőszoba felé, hogy lemossa magáról a ragacsos szószt és a megszégyenülést. Júlia pedig befejezte az asztal leszedését.