Miután a konyhában végre elült a csörömpölés, Júlia elöblítette az utolsó tányért is, letörölte a pultot, aztán lassan bement a szobába. Márk ott ült, zavartan és feszülten. A veszekedés minden szavát hallotta, de nem volt bátorsága közéjük állni.
– Mondd el, mi történt – kérte halkan.
Júlia leült, és mindent elmondott neki. Márk némán hallgatta, időnként hitetlenkedve megrázta a fejét, végül magához húzta a feleségét.
– Anyám nagyon csúnyán viselkedett – mondta csendesen. – De azért te sem kímélted.
– Lehet – felelte Júlia fáradtan. – Viszont nem hagyom többé, hogy bárki lábtörlőnek nézzen.
Másnap hajnalban Júlia a megszokott időben ébredt, hogy reggelit készítsen. Amikor belépett a konyhába, Katalin már ott ült az asztalnál. A haja frissen mosott volt, mégis mintha halvány paradicsomos illat lengte volna körül. Az arca sápadt és gyűrött volt, a szeme kivörösödött – nem az italtól, hanem a sírástól.
– Júlikám – szólalt meg bizonytalanul –, szeretnék bocsánatot kérni. Tegnap ostobán viselkedtem. Többet ittam a kelleténél, és olyasmiket mondtam, amiket nem lett volna szabad.
Júlia megállt félúton a tűzhely felé.
Katalin nagy levegőt vett, aztán folytatta:
– Amit rólad mondtam, az valójában rólam szólt. Én jöttem egyszerű családból. Falun nőttem fel, a szüleim dolgos, szerény emberek voltak. És én egész életemben szégyelltem ezt. Úgy tettem, mintha mindig is miskolci úrinő lettem volna, mintha minden magától értetődően járt volna nekem. Kitaláltam magam köré egy történetet. Tegnap pedig rád néztem, és megláttam benned mindazt, aminek én csak látszani akartam: műveltséget, tartást, jó ízlést. Irigy lettem. Ezért ömlött ki belőlem az a sok gonoszság.
Júlia nem válaszolt azonnal. A sértettség még ott parázslott benne, de a dühe már nem volt olyan kemény, mint előző este.
– Tudom, hogy igazságtalan voltam – mondta Katalin. – És azt is tudom, hogy jogod volt megvédeni magad. Még akkor is, ha… hát, elég látványos módszert választottál.
Júlia szája sarka önkéntelenül megremegett.
– Be kell vallanom, a spagetti meglepően jól állt a frizurájának.
Katalin először csak pislogott, aztán ő is elmosolyodott.
– Beáta este felhívott. Azt mondta, megérdemeltem. Erika pedig közölte, hogy a menyemnek legalább van gerince. Szerinte pontosan így kellett történnie.
Júlia ekkor közelebb lépett az asztalhoz.
– Katalin, próbáljuk meg újrakezdeni. De csak egy feltétellel: ebben a házban senki nem alázza meg a másikat. És a házimunka sem egyetlen ember dolga lesz. Megosztjuk.
– Elfogadom – bólintott Katalin. Aztán kissé félénken hozzátette: – És lenne még valami. Megtanítanál egyszer rendes bolognait készíteni? Mert most már belátom, hogy az én darált húsos tésztám a nyomába sem ér a tiédnek.
– Szívesen – mondta Júlia. – Csak legközelebb óvatosabban bánjon a szavakkal. Tányérból enni mégiscsak kényelmesebb, mint a blúz kivágásából.
Katalin felnevetett. Nem gúnyosan, nem sértetten, hanem tisztán, melegen – talán először azóta, hogy együtt éltek.
– Megígérem. Bár az igazat megvallva, szörnyű éjszakám volt. Folyton azon töprengtem, hogyan fogom kiszedni a hajamból azt a szószt.
Attól a reggeltől kezdve valami megváltozott a lakásban. Katalin lassan letette a képzeletbeli koronáját, Júlia pedig nem játszotta tovább a csendes, mindent eltűrő Hamupipőkét. Együtt készítették az ebédet, együtt pakoltak, együtt takarítottak. Kiderült, hogy Katalin egészen szerethető társaság, ha nem akar mindenáron előkelő, született miskolci nagyasszonynak látszani.
A bolognai recept pedig idővel családi legendává nőtte ki magát. Valahányszor Júlia elkészítette, Katalin mindig mosolyogva figyelmeztette:
– Csak szépen kérem, most tányérba kerüljön. A fejemre semmiképp.