Júlia hallgatott. A fejében makacsul zakatolt ugyanaz a gondolat: a lakást Márk fizette ki, az autót is Márk vette. Lilla azonban mintha belelátott volna.
— És nehogy eszedbe jusson azt hinni, hogy semmid sincs, és te senki vagy — mondta keményen. — Te szülted meg a gyerekeket, te tartottad egyben az otthont, te biztosítottad neki azt a hátteret, amelyben ő nyugodtan építhette a saját életét. Ez munka. Akkor is, ha soha senki nem adott érte fizetést. Ami a házasság alatt keletkezett vagyon, az közös. A lakás is, a kocsi is. Fele-fele. Ha azt állítja, hogy ő vette, bizonyítsa be, hogy kizárólag a házasság előtti, különvagyonából fizette. Ha ezt nem tudja igazolni, akkor a fele téged illet.
Júlia számára ezek a mondatok olyanok voltak, mint az első mély levegővétel hosszú fuldoklás után. Nem bosszút hallott ki belőlük. Hanem jogot. A saját jogát.
Márk eközben visszatért az üres lakásba. Régóta először nem zsongott a tér, nem hallatszott gyerekhang, nem csattogtak apró léptek a folyosón. A konyhában az anyja ült, teát kortyolgatott. Amikor meglátta a fiát, összeszorította a száját.
— Na, elkísérted a drága feleségedet? Jól tetted. Hadd fusson pár kört. Úgy sincs hova mennie, majd szépen visszakullog. Meglátod.
— Anya, elvitte a gyerekeket is.
— Ugyan már. A gyerekekkel lehet a legjobban fogni valakit. Egy hét, és itt fog könyörögni.
Márk gyomra összerándult. Nem tudta pontosan megnevezni, mi bántja, de valami belülről kaparta. Nem maradt otthon. Felkapta a kabátját, és elment az unokatestvéréhez. Levente egy kisebb éttermet vezetett a belvárosban, egyedül élt, nőkkel találkozgatott, de sosem nősült meg. A család fekete bárányként emlegette, Márk mégis időről időre beugrott hozzá, mert nála legalább kimondhatta, ami nyomta.
A félig üres vendégtérben Levente maga töltött neki whiskyt.
— Mi ez a temetési arc? Már megint asszonyháború van?
— Anya túl messzire ment — morogta Márk. — Kidobta Júliát. Vagyis azt mondta neki, fogja a kölykeit, és takarodjon. Júlia pedig tényleg összepakolt, és elment.
Levente halkan füttyentett.
— Az szép. És te mit csináltál?
— Mit csináltam volna? Próbáltam elsimítani. Mondtam neki, hogy anya csak felindult, nem úgy gondolta. De Júlia nem akart hallani róla. Magával vitte a gyerekeket, Lillához ment. Azt mondta, gondolkodnia kell.
Levente kortyolt az italából, aztán váratlanul metsző mosoly jelent meg az arcán.
— Figyelj, öcsém, most olyasmit fogsz hallani, amit más nem mer a képedbe mondani. Te nem férfiként viselkedtél. Még csak őr sem voltál a saját családod mellett. Cinkos voltál. Az anyád éveken át darabokra szedte a feleségedet, te pedig nézted, és bólogattál. Egyszer is odaálltál elé? Egyszer is kimondtad, hogy „anya, elég”? Nem. Attól rettegtél, hogy megbántod anyukát, miközben a feleséged lassan árnyékká fogyott melletted. Az valahogy nem zavart.
— Te ezt nem érted — csattant fel Márk. — Ő az anyám. Egyedül nevelt fel. Apám lelépett…
— Persze, a régi lemez — vágott közbe Levente. — Apád elment, anyád meg beléd sulykolta, hogy ti ketten vagytok az erőd, és rajtatok kívül mindenki ellenség. Te lettél az ő lovagja. Csakhogy fej nélküli lovag. Mert gondolkodni már rég nem gondolkodsz. Elhitette veled, hogy minden nő veszélyforrás, ő pedig az egyetlen, akit védened kell. Kényelmes helyzet, igaz? Nem kell felnőni, nem kell dönteni, csak állsz a sarokban, és végignézed, ahogy az anyád kiszorítja a feleségedet a saját életéből.
Márk ujjai annyira rászorultak a pohárra, hogy kifehéredtek az ízületei.
— Fogalmad sincs, mi volt nálunk valójában…
— Dehogynem — felelte Levente szárazon. — Júlia felhívott párszor. Sírt. Én mondtam neki, hogy menjen el. Akkor még nem merte. Most úgy látszik, betelt nála a pohár. Te egyáltalán hallottad, miket ordított neki az anyád?
— Hát… ordított ezt-azt. Hogy a kölykeit vigye, meg hogy az ő lakása…
— Pontosan. És te ott voltál, és hallgattál. Felfogod, milyen egy anyának azt hallani a saját gyerekeire, hogy „kölykök”? Mintha kést döfnének a bordái közé. És azt is felfogod, hogy egy ilyen után ő már soha nem fog ugyanúgy rád nézni? Nem férjet lát majd benned. Hanem árulót. Szép, udvarias, jól nevelt, kényelmes árulót.
Levente ekkor felvette a telefonját, megnyomott rajta néhány gombot. A hangszóróból Katalin dühös, rekedt kiabálása tört elő: „Fogd a kölykeidet, és takarodj a lakásomból!” Júlia neki is elküldte a felvételt, mert tudta, hogy ha valaki képes eljutni Márkig, az Levente lesz.
Márk némán hallgatta, és közben egyre sápadtabb lett. Kívülről egészen másként hangzott az egész. Nem egyszerű veszekedésnek. Hanem száműzetésnek. Megsemmisítésnek. És a saját hallgatása, amelyet eddig békítésnek vagy semlegességnek próbált nevezni, most már nem tűnt másnak, mint részvételnek. A tenyerébe temette az arcát, és mozdulatlanná dermedt.
— Nem tudom, mit kellene tennem — suttogta.
— De tudod — mondta Levente. — Csak félsz. Félsz anyád könnyeitől, a zsarolásától, attól a bűntudattól, amit rád pakol. Csakhogy amíg te félsz, addig a feleséged a gyerekeiddel együtt a húgánál húzza meg magát, és azon töri a fejét, hogyan élje túl a következő heteket. Döntened kell, Márk. Vagy maradsz anyuci kisfia, vagy végre férfivá nősz.
Márk összetörve ment haza. Az anyja vacsorával várta, de ő szó nélkül elment mellette, bement a hálószobába, és magára zárta az ajtót. Életében először nem akarta hallani, mit mond Katalin.
A következő hónap úgy telt el, mintha egyetlen hosszú, nehéz nap lett volna. Júlia nem engedte meg magának a tétlenséget. A vidéki klubház terve nemcsak pénzt jelentett számára, hanem visszautat a hivatásához. Éjszakánként dolgozott, amikor a gyerekek már aludtak, nappal pedig videóhívásokban egyeztetett a megrendelőkkel. Lilla közben segített a kicsik körül, és ugyanazzal a lendülettel készítette elő a hivatalos papírokat: banki megkereséseket a jelzáloghitel összegéről, tulajdoni lapokat, egy házassági vagyonjogi megállapodás tervezetét és a vagyonmegosztáshoz szükséges beadványokat.
Júlia ezalatt többször találkozott Márkkal, de mindig semleges helyen. Márk jött a gyerekekhez, játékokat és apró ajándékokat hozott, és újra meg újra megpróbálta szóba hozni, hogy Júlia költözzön vissza. Júlia végighallgatta. Nem szakította félbe, nem emelte fel a hangját, de nem is bólintott rá semmire. Megváltozott. Az arca élesebbnek látszott, a tekintete hűvösebb lett. Márk alig ismert rá arra az asszonyra, aki valaha palacsintát sütött neki, és gondosan kivasalta az ingeit. Most egy másik Júlia ült vele szemben: idegenebb, egyenesebb, és sokkal biztosabb önmagában.
Katalin közben nem hagyta abba. Telefonált, hangüzeneteket küldött, követelte, hogy adják vissza neki az unokáit. Júlia egyetlen hívására sem reagált. Csak egyszer írt vissza röviden: „Minden ügyben a jogi képviselőmmel, Lillával egyeztessen.” Ez Katalint még jobban feldühítette, de tehetetlen volt. Amikor látta, hogy a parancsolgatás nem működik, taktikát váltott: sajnáltatni kezdte magát. Azt állította, felment a vérnyomása, kórházba került. Márk ezt reménykedve adta tovább Júliának, hátha megenyhül. Júlia azonban csak annyit kért, küldjék el a kórterem számát, hogy virágot küldhessen. Semmi többet.