— Nagyon! — Nóra arca egy pillanat alatt felderült, mintha az előbbi csalódottságot elfújták volna.
Nem sokkal később Erika újra telefonált. Katalin ezúttal már nem kapkodva vette fel a készüléket: előbb megnyitotta a hangrögzítőt, és csak utána szólt bele.
— Te tényleg bíróságra akarsz menni?! — süvöltötte az anyósa a vonal túlsó végén. — Úgy bemocskollak mindenki előtt, hogy egész életedben szégyenkezhetsz! Gábor majd gondoskodik róla, hogy egy filléred se maradjon!
Katalin hangja meglepően nyugodt maradt.
— Erika asszony, ön most telefonon fenyeget engem. A beszélgetést rögzítem. Ha folytatja, a felvételt átadom az ügyvédemnek.
A vonalban egy pillanatra csend lett, aztán az asszony fuldokolva sziszegte:
— Ezt… ezt nem teheted meg!
— De megtehetem. Viszonthallásra.
Letette, és csak akkor vette észre, hogy a keze már nem remeg. Régebben egy ilyen hívás után órákig nem tért volna magához. Most azonban valami megváltozott benne. Nem akart többé magyarázkodni, mentegetőzni, félni.
A tárgyalásra két hónappal később került sor. Addigra Katalin mindent összegyűjtött, amit csak lehetett: a terepjáróról készült fényképeket, Andrea és a férje tanúvallomását, Gábor munkahelyi jövedelemigazolását, amelyet a bíróság hivatalosan kért be, valamint a hitelekről és nagyobb vásárlásokról szóló iratokat. Nem hagyatkozott többé szóbeli ígéretekre és üres kifogásokra. Papírokkal érkezett.
Gábor az anyjával jelent meg. Erika az első sorban foglalt helyet, karba tett kézzel, és olyan gyűlölettel nézte Katalint, mintha puszta tekintettel is meg akarná semmisíteni. Katalin azonban nem fordította el a fejét. Már nem ő volt az a nő, akit sarokba lehetett szorítani néhány hangos szóval.
A bíró türelmesen meghallgatta mindkét felet. Gábor előadta, hogy a volt felesége csak bosszút akar állni rajta, hogy szándékosan ellene hangolja a kislányukat, és hogy a jelenlegi gyerektartás bőven elegendő. Katalin csendben ült, és hagyta beszélni.
Aztán a bíró felolvasta Gábor hivatalosan igazolt jövedelmét, majd ránézett.
— Kérem, magyarázza meg, hogy ilyen bevétel mellett miért mindössze huszonnyolcezer forint jut havonta a gyermekére.
Gábor arca megfeszült. Kinyitotta a száját, de nem mondott semmit. A korábbi magabiztosság nyomtalanul eltűnt róla.
A döntés rövid és világos volt.
— A bíróság a gyermektartásdíj összegét az alperes jövedelmének egynegyedében állapítja meg. Ezenfelül elrendeli az elmúlt két hónapra vonatkozó elmaradás megfizetését is.
Erika erre felpattant a helyéről.
— Ez rablás! Az én fiam nem köteles eltartani ezt a… ezt a…
— Asszonyom — szólt rá a bíró élesen. — Még egy ilyen megjegyzés, és kivezettetem a teremből.
Erika ajka megremegett, de visszaült. Katalin pedig, amikor kilépett az épületből, olyan érzést hordozott a mellkasában, amelyet nagyon régóta nem ismert. Nem düh volt. Nem is káröröm. Inkább halk, mély megkönnyebbülés. Annak a tudata, hogy az igazság létezik, csak néha meg kell érte állni a helyünket.
Gábor az utcán érte utol.
— Na, most boldog vagy? — vetette oda keserűen. — Azt hiszed, majd még meg is köszönöm?
— Nincs szükségem a köszönetedre — felelte Katalin. — Arra van szükségem, hogy Nóra ne szenvedjen hiányt semmiben. Ez a te felelősséged is. És mostantól teljesíteni fogod.
— Teljesen más lettél — préselte ki a fogai között Gábor.
Katalin bólintott.
— Igen. Muszáj volt.
Teltek a hónapok. A tartásdíj többnyire időben megérkezett. Előfordult, hogy Gábor próbált csúszni vele, de Katalin már nem esett pánikba. Volt ügyvédje, voltak iratai, és ami a legfontosabb: volt önbizalma. A munkahelyén is rendeződni kezdtek a dolgok. A fizetésemelés és a rugalmasabb beosztás lehetővé tette, hogy több időt töltsön Nórával.
Beiratkoztak úszni, rendszeresen jártak a gyerekkönyvtárba, hétvégenként pedig nagyokat sétáltak a parkban. Katalin lassan újra megtanulta, hogy az élet nem csupán kötelességek, számlák és félelmek sorozata.
András egyre gyakrabban csatlakozott hozzájuk. Eleinte csak mint kedves kolléga, aztán már mint barát. A fia, Levente hamar összebarátkozott Nórával. A két gyerek együtt rohangált a játszótéren, homokvárakat építettek, versenyeztek a hintán, és olyan felszabadultan nevettek, ahogy csak a gyerekek tudnak.
Katalin és András ilyenkor a padon ültek, beszélgettek, néha csak csendben figyelték őket.
— Tudod — mondta egyszer András elgondolkodva —, sokáig azt hittem, hogy a válás mindennek a vége. A normális életé biztosan. Most meg egyre inkább úgy látom, néha éppen ott kezdődik valami új.
Katalin rámosolygott.
— Én is így érzem.
Már nem várta, hogy Gábor egyszer majd megváltozik. Nem reménykedett Erika bocsánatkérésében sem. Azt sem hitte, hogy a múlt fájdalma egyik napról a másikra eltűnik. De megtanulta a legfontosabbat: senki nem döntheti el helyette, meddig kell tűrnie. Volt egy lánya, munkája, barátai, tervei. És volt mellette valaki, aki nem filléreken vitatkozott, hanem egyszerűen örülni tudott annak, ami van.
Egy este Nóra a rajzai fölül felnézett rá.
— Anya, mi boldogok vagyunk?
Katalin magához ölelte a kislányt, és megcsókolta a feje búbját.
— Igen, kicsim. Boldogok vagyunk.
Odakint lassan lebukott a nap. A konyhaasztalon kihűlt a tea, mellette Nóra színes ceruzái és rajzai hevertek. Katalin telefonján több nem fogadott üzenet villogott Erikától, de nem nyúlt érte azonnal. Már nem kellett minden hívásra összerezzenie.
Tudta, hogy az élete végre az övé. És ezt többé senki — sem a volt férje, sem annak anyja — nem veheti el tőle.