Abba viszont csak nevetséges aprópénzek csordogáltak.
— A mai napig nem felejtem el, amikor tápszerre kértem tőle pénzt — folytatta Katalin keserűen. — Erre azt vágta a fejemhez: „Már megint pénzt akarsz? Hiszen tegnap adtam!” És az a „pénz” nagyjából kétezer forint volt egy egész hétre. Ha anyám nem segített volna, nem tudom, miből etetem Nórát.
— Hát ez borzasztó — csóválta meg a fejét Júlia. — Komolyan nem értem, hogyan bírtad ilyen sokáig.
— Azt hittem, majd észhez tér, ha Nóra nagyobb lesz. Hogy egyszer csak felfogja: a saját gyerekéről gondoskodni nem szívesség, hanem kötelesség.
Ekkor nyílt az iroda ajtaja, és belépett István, a cég igazgatója.
— Katalin, öt perc múlva kérem, fáradjon be hozzám — mondta röviden, majd vissza is ment a saját irodájába.
Júlia azonnal összerezzent.
— Baj van?
— Fogalmam sincs — vont vállat Katalin, de a gyomra görcsbe rándult. Csak nem jutott el Erika már a munkahelyére is?
Az igazgatói irodában István az egyik székre mutatott.
— Üljön le, kérem. Ma reggel kaptam egy meglehetősen különös telefonhívást. Egy bizonyos Erika azt állította, hogy ön a fia pénzét nem arra költi, amire kellene. Mit tud erről mondani?
Katalin érezte, ahogy egyszerre önti el az arcát a szégyen és a felháborodás.
— István úr, én…
— Várjon — emelte fel a kezét az igazgató. — Nem ítélkezni szeretnék, csak megérteni, mi folyik itt. Ez a hölgy ma délelőtt kétszer is felhívott. Panaszokkal, ellenőrzésekkel fenyegetőzött, és folyton valami huszonnyolcezer forintról beszélt.
Katalin nagy levegőt vett, aztán röviden elmondta az egészet. Gábort, az anyját, a válás előtti megalázó vitákat, azt, hogyan kértek számon rajta minden fillért, és azt is, hogy most egyedül neveli Nórát, miközben Gábor csak a lehető legkevesebb tartásdíjat fizeti.
István figyelmesen végighallgatta. Amikor Katalin befejezte, az igazgató arca váratlanul megenyhült.
— Tudja, Katalin, nekem is van egy lánynyi korú lányom. Ráadásul nem teljesen idegen tőle az ön helyzete. Nagyon is jól tudom, milyen nehéz egy anyának egyedül talpon maradnia.
Kihúzott egy mappát az íróasztal fiókjából, majd elé tette.
— Két hírem van az ön számára. Az első: hétfőtől átkerül egy új részlegre, és a fizetése harminc százalékkal emelkedik. A második: a cégünknél most indul egy támogatási program kisgyermekes dolgozóknak. Rugalmasabb munkaidőt és részleges óvodai térítést biztosítunk.
Katalin néhány másodpercig csak nézte őt. Mintha nem is neki mondták volna mindezt.
— István úr… én tényleg nem tudom, mit mondjak.
— Nem is szükséges semmit mondania. Jól dolgozik, és ez az előléptetés jár önnek. Ami pedig a volt anyósát illeti — halvány mosoly jelent meg az arcán —, nyugodtan adja át neki, hogy ha még egyszer zaklató telefonhívásokkal próbálkozik, kénytelen leszek a jogi osztályhoz fordulni.
Katalin dobogó szívvel lépett ki az irodából. Olyan érzése támadt, mintha hosszú idő után először egy résnyire kinyílt volna előtte egy ajtó. Lehetséges, hogy végre valami jó is történik vele?
Este, amikor elment Nóráért az óvodába, összefutott Andreával, Márk édesanyjával. Márk Nórával járt egy csoportba. Régen, még a házasságuk alatt, családilag is összejártak Gáborékkal, de a válás után Andrea volt az egyetlen, aki nem fordított hátat Katalinnak.
— Képzeld — kezdte Andrea, amikor már az utcán haladtak a gyerekekkel —, tegnap láttam a volt férjedet. Egy vadonatúj kocsiban ült. Valami hatalmas terepjáró volt, Márk csak tátotta a száját.
Katalin megtorpant, és hitetlenkedve nézett rá.
— Új autó? Nekem meg folyton azt hajtogatja, hogy alig él meg.
— Ugyan már — legyintett Andrea. — Tamás mondta, hogy Gábort kinevezték osztályvezetőnek. Állítólag most legalább háromszor annyit keres, mint korábban.
Katalin úgy állt ott, mintha gyökeret vert volna a lába.
— Tessék? Mikor történt ez?
— Úgy két hónapja — felelte Andrea vállat vonva. — Te tényleg nem tudtál róla?
Katalinban egyetlen pillanat alatt felforrt minden. Két hónap. Gábor két teljes hónapja sokkal magasabb fizetést kap, közben továbbra is azt a nyomorúságos huszonnyolcezer forint tartásdíjat utalja, és még neki van képe számon kérni, mire költi.
— Köszönöm, hogy elmondtad — szorította meg erősebben Nóra kezét. — Kicsim, most indulnunk kell haza.
Aznap este, miután lefektette a lányát, Katalin felhívta az édesanyját, Évát.
— Anya, képzeld, Gábor új autót vett.