— Maga egyáltalán felfogja, hogy a fiam a szájától vonja meg az utolsó falatot is? — Erika asszony hangja olyan élesen csattant a vonalban, hogy Katalin ösztönösen eltartotta a telefont a fülétől.
— Pontosan mire gondol? — kérdezte higgadtan, bár nagyon is sejtette, mi következik. Erika asszony nem először hívta fel ezzel a váddal.
— Gábor komoly összegeket küld magának a kislányára, maga meg még számlákat sem mutat! Hová tűnik az a pénz?
Katalin nagy levegőt vett, és gondolatban elszámolt ötig, ahogy a barátnője tanácsolta neki. Odakint még csak pirkadt, a négyéves Nóra pedig békésen aludt a kiságyában. A péntek reggel már az első perceiben rosszul indult.
— Erika asszony, most reggel hat óra van. Egy óra múlva indulnom kell: el kell vinnem Nórát az óvodába, aztán be kell érnem dolgozni — igyekezett egyenletes hangon beszélni, noha belül forrt benne az indulat. — Huszonnyolcezer forint nem valami óriási összeg. Van fogalma róla, mennyibe kerülnek a gyerekruhák, az étel, a játékok meg az óvodai költségek?
— Ne próbáljon mellébeszélni! — vágott közbe az egykori anyósa. — Az én Gáborom látástól vakulásig dolgozik, maga meg ki tudja, mire szórja el a pénzét! Elszámolást követelek! Az összes múlt havi blokkot látni akarom! És eszébe ne jusson kibújni alóla!
Katalin lehunyta a szemét. Amióta két éve elváltak Gáborral, szinte minden beszélgetés így kezdődött Erika asszonnyal. Két év szabadság — csakhogy ez a szabadság korántsem bizonyult olyan könnyűnek és tisztának, mint ahogy annak idején remélte.
— Erika asszony, beszéljük meg ezt később. Most fel kell készítenem a lányomat.
— Maga mindig csak menekül a válasz elől! — folytatta rendíthetetlenül az asszony. — Gábor mondta, hogy mostanában nagyon kicsípte magát, még új kabátot is vett. Az ő pénzéből, igaz? A gyerektartásból?
Ekkor belépett a szobába az álmos Nóra, kezében a kopott plüssnyuszival. Katalin arca azonnal megenyhült, amikor ránézett a kislányára.
— Mennem kell, Erika asszony. Viszontlátásra — mondta, majd válaszra sem várva megszakította a hívást.
— Anya, Erika nagyi telefonált? — kérdezte Nóra, miközben felkapaszkodott az ölébe.
— Igen, kincsem. Csak… üdvözölt téged — hazudta Katalin, és szorosabban magához ölelte a lányát.
Jól emlékezett még arra, hogyan kezdődött minden. Négy évvel korábban ment hozzá Gáborhoz, és akkor őszintén hitte, hogy megtalálta élete nagy szerelmét. Magas volt, figyelmes barna szemű, enyhén göndör hajú férfi, aki akkoriban szinte tökéletesnek tűnt előtte. Igaz, a barátnői már akkor óvatosan figyelmeztették: valami furcsa abban, ahogyan Gábor az anyjához kötődik. De vajon melyik szerelmes lány hallgat józan tanácsokra?
— Öltözz, Nórikám, indulnunk kell az oviba — csókolta meg Katalin a kislány feje búbját. — Ma a kedvenc reggelid lesz: sajtos omlett!
A munkanap végtelenül hosszúnak tűnt. Katalin az építőipari cég irodájában ült az íróasztalánál, iratokat nézett át, de a gondolatai újra meg újra visszakanyarodtak a hajnali telefonbeszélgetéshez. A mobilja ismét megrezzent: üzenet érkezett Erika asszonytól. „Estéig várom a blokkokat. Ha nem küldi el őket, bírósági útra tereljük az ügyet. Gábornak joga van tudni.”
— Megint az anyósod zaklat? — kérdezte Júlia, a kolléganője, aki az irodában egyedüliként ismerte Katalin helyzetét.
— Mint mindig — sóhajtott Katalin. — Elszámolást akar a huszonnyolcezer forintos gyerektartásról. El tudod képzelni? Huszonnyolcezer forintról! Csak Nóra logopédiai foglalkozásaira többet költök havonta.
— És a férjed mit szól ehhez?
— Volt férjem — javította ki halkan Katalin. — Ő? Ugyanazt fújja, mint az anyja: „Anyának igaza van, ez nem kevés pénz, el kell számolnod vele.” Nevetséges. Amikor még együtt éltünk, szerinte a gyerekre szinte semmit sem kellett költeni. Azt mondogatta, kicsi még, ugyan mire lenne szüksége.
Eszébe jutott, mennyire minden fillért be kellett osztania abban az időben, amikor még családként éltek. Gábor ragaszkodott hozzá, hogy menjen vissza dolgozni, amikor Nóra még a hat hónapot sem töltötte be. „Mit üldögélsz otthon? Nem hozol pénzt a családba!” — vetette a szemére. Közben a saját fizetését szinte teljes egészében az anyjának adta oda „megőrzésre”. A közös kasszába pedig alig került valami.