A dolgozószoba ajtaja ekkor óvatosan megnyikordult, résnyire kitárult, és Nóra arca jelent meg a nyílásban.
– Lilla, nincs véletlenül iPhone-töltőd? Az enyém teljesen lemerült…
Eszter villámgyorsan felemelte a kezét, és olyan mozdulatot tett, amit nem lehetett félreérteni: csendet kérek, értekezleten vagyok. Nóra csak megvonta a vállát, aztán színpadiasan lehalkított, de még mindig jól hallható suttogással hozzátette:
– Jó, jó, nem zavarunk. Majd a konyhában leszünk.
Alig telt el öt perc, a lakást már átjárta a sülő csirke nehéz, fűszeres szaga. Újabb tíz perc múlva Katalin asszony kopogás nélkül szinte rátapadt az ajtóra.
– Lillácska, mondd csak, hol tartjátok a nagy serpenyőt? A kisebbet sehol sem találom.
Eszter lenémította a mikrofont, a kamerába gyorsan odasúgta, hogy egy pillanat türelmet kér, majd kilépett az előszobába.
– Katalin asszony, dolgozom. Egy nagyon fontos megbeszélés közepén vagyok.
– Persze, persze, látom én – intett könnyedén az anyósa. – Csak megfordítom azt a csirkét, és már itt sem vagyok.
Ekkor szakadt el benne valami végleg.
Eszter az ajtófélfánál állt, a fejhallgató lecsúszva lógott a nyakában, a laptop képernyőjén pedig közben újabb üzenet villant fel a projektvezetőtől. Katalin asszony, Nóra és Erzsébet néni egyszerre fordultak felé. Úgy méregették, mintha nem is a saját otthonában állna, hanem valami betolakodó volna.
– Kérem, menjenek el – mondta Eszter ismét, ezúttal már teljesen tiszta, szilárd hangon. – Most. Azonnal.
Nóra felhorkant, és gúnyos fintorral nézett rá.
– Hát persze, már megint jelenetet rendez a menyecske. Majd Péternek is elmeséljük.
– Meséljék csak el – válaszolta Eszter különös nyugalommal. – És mielőtt elmennek, tegyék le a kulcsokat az előszobai komódra. Az összeset.
A konyhára hirtelen olyan némaság ereszkedett, hogy még a fazék halk bugyogását is hallani lehetett a tűzhely felől.
Elsőként Katalin asszony tért magához.
– Te… te mégis kinek képzeled magad? – csattant fel, a hangja éles, sértett rikácsolásba fordult. – Én a férjed anyja vagyok!
– Igen, ön Péter édesanyja – bólintott Eszter. – Én pedig ennek a lakásnak az egyik otthont teremtő lakója. És mostantól nem tűröm tovább, hogy munkaidőben, előzetes szó nélkül beállítsanak, főzzenek, egyenek, felfordulást hagyjanak maguk után, aztán akkor menjenek el, amikor éppen kedvük tartja.
Erzsébet néni, aki addig némán figyelt, lassan felállt a székről.
– Lányok, induljunk. Ebből nem kell nagyobb cirkuszt csinálni.
– De bizony lesz ebből cirkusz! – vágta rá Katalin asszony, és a merőkanalat csattanva a mosogatóba dobta. – Péter meg fogja tudni, hogyan beszélsz az anyjával!
– Péter pontosan tudja, mi történik – felelte Eszter halkan. – Ma este pedig végre mindent tisztázunk. Most viszont kérem, hagyják el a lakást.
Félrelépett az útból.
Nóra felkapta a táskáját, közben valamit dühösen motyogott hisztériáról, hálátlanságról meg arról, hogy „ilyen nincs”. Erzsébet néni csak sóhajtott egyet, és csendben utána indult.
Katalin asszony maradt utoljára. A szeme megtelt könnyel, de Eszter nem tudta eldönteni, a megbántottság vagy a tomboló harag szorítja-e ki belőle.
– Ezt még nagyon meg fogod bánni – sziszegte. – Ezt megígérem neked.
– Lehet – mondta Eszter. – De úgy, ahogy eddig volt, én többé nem élek.
Az ajtó becsukódott mögöttük. A zár száraz kattanással fordult a helyére. Eszter a falnak támaszkodott, aztán lassan, mintha minden ereje egyszerre hagyta volna el, lecsúszott a padlóra.
Vége lett.
Vagy talán éppen most kezdődött el valami.
Tíz percig ült így mozdulatlanul, amikor megérkezett Péter üzenete:
„Anya hívott. Zokog. Azt mondja, kidobtad őket. Lilla, mi történt?”
Eszter válaszolni kezdett, aztán kitörölte. Újra beírta, megint megállt. Végül csak ennyit küldött:
„Gyere haza. Komolyan beszélnünk kell. Ma eldöntünk mindent, egyszer és mindenkorra.”
Feltápászkodott, és kiment a konyhába. A leves már kihűlt. Az asztalon ott hevert a félig elkészült csirke, három maszatos tányér, szétszórt morzsák és egy olajos folt.
Eszter nagyra tárta az ablakot, hogy kimenjen a fojtogató szag.
Ezután elővette a telefonját, belépett a kaputelefon beállításaiba, és megváltoztatta a bejárati kódot. Majd felhívott egy szerelőt, és időpontot kért másnapra zárcserére.
Csak ezek után ült vissza a laptop elé, és levelet írt a projektvezetőnek: „Elnézést kérek a technikai fennakadásért. Készen állok folytatni a megbeszélést bármikor, amikor önöknek megfelelő.”
Aztán végre megengedte magának, hogy sírjon. Nem hangosan, nem zokogva, csak némán, hangtalanul folytak végig az arcán a könnyek.
Mert pontosan tudta: a legnehezebb rész még előtte áll.
Péter nemsokára hazaér. És döntenie kell.
Vagy közösen állítanak fel új szabályokat.
Vagy… Eszter még nem tudta, mit jelent az a „vagy”.
Egyet azonban biztosan érzett: visszafordulni már nem lehet.
Nem kellett sokáig várnia.