– Ebédet majd otthon kértek számon bárkin. Most pedig összeszeditek a holmitokat, és azonnal kimentek a lakásomból! – mondta ki a meny olyan hangon, amely nem tűrt vitát.
– Lilla, te megőrültél? – Katalin asszony a konyhaajtóban dermedt meg, kezében a merőkanállal, mintha hirtelen földbe gyökerezett volna a lába. – Mi csak benéztünk, ahogy máskor is… Már megkavartam a levest, a húst is elővettem…
Eszter a dolgozószobának használt szoba küszöbén állt. A fején még ott volt a mikrofonos fülhallgató, a laptop kijelzőjén pedig épp csak kialudt a piros felvételi jelzés. Az arca falfehérre váltott, de a tekintetében olyan elszántság villant, amilyet addig senki sem látott rajta.
– Katalin asszony – szólalt meg csendesen, mégis pengeélesen –, kérem, most rögtön hagyják el a lakást.
A nappali felől papucsok surrogása hallatszott. Nóra, a sógornője, kibújt az anyja mögül, kezében a telefonját szorongatva; a képernyőn még futott az élő bejelentkezés a barátnőinek.
– Lilla, ezt most tényleg komolyan mondod? – nyújtotta el a kérdést, hangjában alig leplezett gúny csengett. – Család vagyunk, nem idegenek.
– A családtagok csengetnek, és megkérdezik, zavarhatnak-e – felelte Eszter anélkül, hogy felemelte volna a hangját. – Nem pedig kulccsal beállítanak délben, amikor egyszerre tárgyalok Debrecennel és Londonnal.
Katalin asszony már nyitotta volna a száját, de végül egyetlen szó sem jött ki rajta. A merőkanál megremegett az ujjai között, és egy sötétpiros levescsepp a padlóra pottyant, akár valami baljós jel.
Az egész három évvel korábban indult, amikor Eszter és Péter beköltöztek abba a háromszobás lakásba, egy Szeged szélén felhúzott új társasházban. Közösen vették fel rá a hitelt: Eszter beletette a családi támogatást és a szabadúszó munkáiból félretett pénzét, Péter pedig a korábbi projektjeiből kapott prémiumokat fordította rá. A tulajdoni lapon mindkettejük neve ugyanakkora arányban szerepelt.
Kezdetben csak Katalin járt át hozzájuk. Azt mondta, „megnézi a fiatalokat”, hozott egy-egy kis lábas ételt, süteményt, aztán egy óra múlva ment is. Később már délelőtt érkezett, és estig maradt. Egy idő után pedig be sem jelentkezett előre: saját kulcsa volt, amelyet Péter adott neki, „ha esetleg szükség lenne rá”.
Utána Nóra is rendszeres vendég lett. „Csak egy órára ugrom fel, úgyis dolgom van a belvárosban, nálatok könnyű parkolni” – magyarázta. Majd felbukkant Erzsébet néni Debrecen környékéről, azzal az indokkal, hogy ritkán jár a busz, és ha már erre hozta az útja, beköszön hozzájuk. Végül Péter unokatestvére, Gergő is náluk kötött ki: „Pár napig nincs hol aludnom, amíg találok kiadó szobát.”
Eszter otthonról dolgozott. Műszaki dokumentációkat fordított, konferenciákon szinkrontolmácsolt, és előfordult, hogy napi tizenkét órát ült a gép előtt. Ügyfelei Európából, Ázsiából és Amerikából jelentkeztek be. Percpontosság, határidők, összpontosítás – ebből állt a munkája.
Csakhogy közben a konyhájukban leves rotyogott, a fürdőszobában mások ruhái pörögtek a mosógépben, a nappaliban pedig üvöltött valami sorozat.
Péter ilyenkor csak legyintett. „Ugyan már, Lilla, nem maradnak sokáig. Anya egyedül van, unatkozik. Nóra épp két állás között tengődik. Mégsem tehetjük ki a rokonainkat az ajtó elé.”
Eszter pedig nyelt. Mosolyt erőltetett magára. Főzött mindenkinek, elmosogatott utánuk, rendet rakott. A munkáját éjszakára tolta, amikor végre kiürült a lakás.
Egészen a mai napig.
Aznap egy mindent eldöntő megbeszélése volt: egy egész évre szóló, nagyjából tizenkétmillió forintos szerződésről tárgyalt. Egy jelentős német vállalat új szoftverrendszerre állt át, és állandó magyar–angol szakfordítót kerestek. Ez nem egyszerű interjú volt, hanem lehetőség, amely akár évekre meghatározhatta Eszter munkáját. Két héten át készült rá. Péter pontosan tudott róla. Sőt, még meg is ígérte: „Beszélek anyával, ma biztosan nem jön.”
Aztán elérkezett a dél. Eszter fülhallgatóban ült a gép előtt, a képernyőn nyolc arc jelent meg Berlinből és Londonból, ő pedig az új algoritmusokról szóló előadást tolmácsolta élőben.
Ekkor azonban kulcs fordult a zárban.
– Lilla, csak egy percre ugrottunk be! – harsant végig Katalin asszony hangja az előszobán. – Hoztam egy kis csirkét, gyorsan megsütöm, mert biztos megint csak szendvicset ettetek Péterrel!