Tekintete Júlián állapodott meg.
Aztán mindenki meglepetésére felé nyújtotta a virágokat.
— Neked hoztam.
Júlia egy pillanatra nem is tudta, mit mondjon.
— Köszönöm… — suttogta végül.
Újra csend lett. Olyan sűrű, hogy szinte hallani lehetett benne minden lélegzetvételt. Erzsébet láthatóan kereste a megfelelő szavakat. Nem ment könnyen. Sőt, talán életében először igazán nehezére esett megszólalni.
De most nem hárított. Nem magyarázkodott. Nem próbálta másra tolni a felelősséget.
— Azért jöttem, hogy bocsánatot kérjek.
Júlia mozdulatlanul állt.
— Azon a vasárnapon… — Erzsébet lesütötte a szemét. — Borzalmas dolgokat mondtam. Azt hittem, a fiamat védem. Közben pedig megbántottalak téged. És a gyerekeket is.
Mély levegőt vett, mintha minden szóval egy darabot szakítana ki magából.
— Kérlek, bocsáss meg nekem.
A nappaliban olyan némaság támadt, hogy még Nóra és Levente sem mocorogtak. Júlia hosszan nézte azt az asszonyt, akit éveken át a legnagyobb ellenfelének érzett.
Most azonban nem a parancsoló, mindent irányítani akaró anyós állt előtte.
Hanem egy idősödő nő, aki őszintén szégyellte magát.
— Köszönöm, hogy volt ereje kimondani ezt — felelte Júlia halkan.
Erzsébet megrázta a fejét.
— Nem kérem, hogy felejtsd el. Csak azt szeretném, ha adnál egy esélyt, hogy jóvátegyem.
Ekkor történt valami, amire senki sem számított.
Nóra odaszaladt a nagymamájához.
— Akkor mostantól nem fogod bántani anyát?
Erzsébet leguggolt elé, hogy a kislány szemébe nézhessen.
— Nem fogom.
— Megígéred?
— Megígérem.
Levente is közelebb lépett. Komoly arccal nézett hol a nagymamájára, hol az anyjára.
— Akkor gyertek be. Ma van a születésnapom. És azt szeretném, ha mindenki együtt lenne.
Az ünnepi asztalnál hosszú évek óta először nem hangzott el egyetlen sértő megjegyzés sem. Nem volt szúrós célzás, nem volt fojtogató hallgatás, nem kellett attól tartani, hogy egy ártatlan mondatból újabb vita kerekedik.
Amikor Júlia behozta a teát, Erzsébet váratlanul megszólalt:
— Segíthetek valamiben?
Júlia meglepetten, de őszintén elmosolyodott.
— Persze.
A konyhában az anyós sokáig csak némán állt mellette. Aztán csendesen megszólalt:
— Tudod… amikor Gergő megszületett, azt hittem, soha senki nem fogja úgy szeretni, mint én. Aztán megjelentél te. És ahelyett, hogy örültem volna neki, féltékeny lettem.
Júlia figyelmesen hallgatta.
— Ostobaság volt, igaz?
— Inkább nagyon is emberi.
— De ettől még nem mentség.
— Nem. Nem mentség. De segít megérteni.
Erzsébet hosszú idő után először mosolyodott el igazán.
Eltelt néhány hónap.
A család ettől még nem vált tökéletessé. Néha továbbra is akadtak nézeteltérések. Előfordult, hogy Erzsébet a régi beidegződései szerint már majdnem beleszólt valamibe.
Ilyenkor azonban Gergő nyugodtan csak ennyit mondott:
— Anya, ezt mi ketten elrendezzük.
És Erzsébet már nem sértődött meg.
Megértette végre, hogy a felnőtt gyerekek határainak tiszteletben tartása nem eltaszítja őket, hanem éppen megtartja a kapcsolatot.
Vasárnaponként ismét összegyűltek a nagy asztal körül. Csakhogy most már senkinek sem kellett külön meghívó. A ház ajtaja minden családtag előtt nyitva állt.
Egy alkalommal Nóra a nagymamájának segített megteríteni, majd teljes komolysággal megkérdezte:
— Nagyi, tudod, mi a legfinomabb?
— Na, mi az?
— Amikor senki sem veszekszik.
Erzsébet elmosolyodott. Ránézett a fiára, Júliára és az unokáira, akik a nappaliban nevetgéltek, majd halkan így felelt:
— Igazad van, kicsim. Nincs az a sütemény, ami felérne a családi békével.
És abban a pillanatban megértette élete legfontosabb leckéjét: a szeretetet nem lehet parancsokkal kiérdemelni, büszkeséggel megtartani vagy ajándékokkal bizonyítani. Csak ott marad meg, ahol tisztelet is van.
Vége.