Azzal kimentek a lakásból.
Mögöttük nagyot csattant az ajtó.
Erzsébet teljes bizonyossággal hitte, hogy legfeljebb fél óra telik el, és az unokák könyörögni fognak, hadd jöhessenek vissza.
Fogalma sem volt róla, hogy ez a vasárnapi ebéd olyan fordulat kezdete lesz, amelyre egyáltalán nem készült fel.
Néhány órával később pedig a gondosan megterített ünnepi asztal, amelyre annyira büszke volt, ugyanúgy érintetlenül áll majd.
Erzsébet még hosszú percekig ott maradt az előszobában, a bejárati ajtó mellett, mintha bármelyik pillanatban megszólalhatna a csengő.
– Mindjárt visszajönnek – jelentette ki a fiának. – A gyerekek nem bírják sokáig. Hol kapnak még ilyen süteményt?
Gergő nem felelt.
Az ablaknál állt, és némán figyelte, ahogy Júlia autója lassan kigördül az udvarról. Levente hátul ült, és szorosan magához húzta Nórát.
Egyikük sem fordult vissza.
– Látod? Még integetni sem képesek – jegyezte meg Erzsébet sértődötten. – Teljesen ellenem fordította őket.
– Anya… – szólalt meg halkan Gergő. – Júlia soha, egyetlen rossz szót sem mondott rólad előttük.
– Persze, mert ravasz – vágta rá az asszony.
Gergő hosszú idő után először nézett rá igazán figyelmesen az anyjára.
– És ha nem Júlia a baj?
Erzsébet csak megvetően horkantott.
– Ne kezdd el.
Közben Júlia otthon segített a gyerekeknek átöltözni. Próbált nyugodtnak látszani, még mosolyt is erőltetett az arcára, de belül minden porcikája sajgott.
Nóra odalépett hozzá, és átölelte a derekát.
– Anya, sírsz?
Júlia gyorsan letörölte a szemét.
– Nem, kicsim. Csak nagyon elfáradtam.
Levente szó nélkül letette az asztalra azt a csomagot, amelyet a nagymamájuknak készítettek.
Együtt választották ki a puha, szép takarót. A fiú sokáig gyűjtögette a zsebpénzét, hogy vehessen mellé Erzsébet kedvenc csokoládéjából is.
Most az ajándék bontatlanul feküdt előttük.
– Anya…
– Igen?
– Jól tettük, hogy eljöttünk?
Júlia leguggolt eléjük, hogy egy magasságban legyen velük.
– Ezt ti döntöttétek el.
– Nagyon rossz volt hallani, ahogy veled beszélt – mondta Levente halkan.
Júlia magához szorította mindkét gyereket.
– Köszönöm nektek. De valamit szeretnék, ha megjegyeznétek. A durvaságra nem szabad durvasággal válaszolni. És soha ne kényszerítsetek senkit arra, hogy azok közül válasszon, akiket szeret.
A gyerekek némán bólintottak.
Erzsébet lakásában eközben az ünnepi asztal ugyanúgy érintetlen maradt.
A sült kacsa kihűlt.
A sütemények széle száradni kezdett.
A gyertyák lassan tövig égtek.
Erzsébet ötpercenként az ablakhoz ment, és kinézett az udvarra.
– Már majdnem két órája elmentek…
Gergő az órájára pillantott.
– Nem fognak visszajönni.
– Dehogynem fognak!
A férfi fáradtan felsóhajtott.
– Anya… te magad mondtad Júliának, hogy őt nem hívtad meg.
– És akkor mi van?
– A gyerekek ezt úgy hallották, mintha az anyjukat ki akartad volna dobni innen.
– Kicsik még, nem értenek semmit.
Gergő lassan megrázta a fejét.
– Attól tartok, éppen ellenkezőleg. Mindent nagyon is megértettek.
Este megcsörrent a telefon.
Erzsébet kapkodva felvette.
– Halló?
De csak a szomszédasszony volt az.
– Na, hogy sikerült az ünneplés?
Erzsébet erőltetett mosolyt varázsolt az arcára, mintha a másik láthatná.
– Nagyszerűen.
– Furcsa, olyan nagy csend van maguknál.
Az asszony érezte, ahogy kellemetlen melegség fut végig rajta. A tekintete az aprólékosan megterített asztalra esett.
Arra az asztalra, amely mellett senki sem ült.
Másnap Gergő elment Júliához.
Az asszony ajtót nyitott.
– Bemehetek?
Júlia nem válaszolt, csak félreállt az útból.
A gyerekek a szobában voltak.
– Sziasztok – mondta Gergő halkan.
– Szia, apa.
Meg akarta ölelni a fiát, de Levente váratlanul megszólalt:
– Apa…
– Igen?
– Miért nem mondtál semmit a nagymamának?
A kérdés súlyosabban nehezedett rá, mint bármilyen szemrehányás.
Gergő hallgatott.
– Láttad, hogy anyának fáj – tette hozzá a fiú.
Nóra is közelebb lépett.
– Apa… ha engem bántana valaki, te megvédenél, ugye?
Gergőnek összeszorult a mellkasa.
– Persze, hogy megvédenélek.
– Akkor anyát miért nem védted meg?
Erre nem volt válasza.