Ez a gyanú annyira befészkelte magát a gondolataiba, hogy Lilla már képtelen volt nyugodtan viselkedni.
Amikor Erika legközelebb átjött hozzájuk, Lilla érezte, hogy tovább nem halogathatja a beszélgetést. Napok óta mardosta belülről ugyanaz a kérdés, és ha most sem mondja ki, talán teljesen felőrli magát. Szembefordult az anyósával, és minden kerülgetés nélkül rákérdezett:
— Azért akart pénzt adni nekem, hogy eltűnjek Márk életéből?
Erika döbbenten nézett rá.
— Pénzt? Miféle pénzről beszélsz, Lilla? Honnan veszed ezt? Miért fizetnék én neked azért, hogy hagyd békén a fiamat?
Úgy tűnt, valóban nem érti, miről van szó. A meglepetése olyan őszintének látszott, mintha soha egyetlen hasonló mondat sem hangzott volna el a szájából. Lilla azonban már túl régóta cipelte magában a félelmét ahhoz, hogy ismét elhallgasson.
— Pont ezt szeretném megtudni én is — mondta halkan, de határozottan. — Nem bírom tovább magamban tartani. Tudom, hogy ha még tovább hallgatok, csak még jobban belebetegszem. Hallottam azt a telefonbeszélgetést. Akkor mentem át önhöz néhány holmimért, azt hittem, dolgozik, és eszembe sem jutott, hogy olyasmit fogok meghallani, amit nem nekem szántak. Arról beszélt, hogy a fia milyen rosszul jár egy olyan nő mellett, mint én, és hogy pénzt adna, csak szabaduljon meg tőlem. Ezért kérdeztem meg most: tényleg ezért jött?
Erika egy pillanatig némán nézte, aztán lassan megrázta a fejét. Nem sértődött meg, inkább szomorúan elmosolyodott. Leült Lilla mellé a kanapéra, és gyengéden a kezébe vette a kezét.
— Kislányom, te teljesen félreértetted. Nem rólad volt szó. Hogy is gondolhattál ilyet? Én úgy tekintek rád, mintha a saját lányom lennél. Tudod, mennyire szeretlek. Márk pedig rajong érted, ez nem is kérdés. Az a beszélgetés egy egészen másik nőről szólt. Viviennek hívják. Márk talán mesélte neked, hogy mielőtt megismert téged, majdnem elvett valakit. Aztán kiderült, hogy a menyasszonya közben más férfiakkal is találkozgat, és a fiam azonnal szakított vele.
Erika rövid szünetet tartott, mintha ő maga is nehezen viselné felidézni a történteket.
— Most ez a nő újra megjelent a városban. Valószínűleg nem talált mást, akibe kapaszkodhatna, ezért ismét Márkot kezdte zaklatni. Fenyegetőzik, hogy felkeres téged, és mindenféle hazugságot hord össze. Szinte nem hagy neki levegőt venni. A munkahelye környékén várja, üzenetekkel bombázza, próbálja rávenni, hogy beszéljen vele, pedig Márk rá sem hederít. Úgy tapad rá, mint valami árnyék, és nem lehet egyszerűen lerázni.
Lilla dermedten hallgatta. Minden mondat után egyre világosabb lett számára, mennyire rossz következtetést vont le néhány félmondatból.
— Márk ezért olyan feszült mostanában — folytatta Erika. — Nem azért, mert veled lenne baja. Épp ellenkezőleg. Meg akart kímélni téged ettől az egész ostobaságtól. Nem akarta, hogy idegeskedj egy olyan ember miatt, aki semmit sem jelent neki. Azt sem szerette volna, hogy Vivien a közeledbe férkőzzön. Én azt mondtam, talán pénzzel rá lehetne venni, hogy végleg eltűnjön, de Márk hallani sem akart róla. Közölte, hogy ha nem hagyja abba, a rendőrséghez fordul.
Lilla úgy sóhajtott fel, mintha egy súlyos követ gördítettek volna le a mellkasáról. Szégyellte magát, amiért gondolatban már annyi mindent felépített: elképzelte a válást, a külön életet, azt, hogyan marad egyedül a férje nélkül. Közben a valóság egészen más volt, mint amit a félelmei rajzoltak elé.
Miután mindent tisztáztak, Lilla bocsánatot kért Erikától. Beismerte, hogy néhány elkapott mondat alapján túl messzire ment a következtetéseivel. Megfogadta, hogy többé nem hagyja némán növekedni magában a kételyt. Ha valami bántja, inkább kérdezni fog, még akkor is, ha fél a választól.
Később Márkkal is beszélt. Elmondta neki, hogy már tud Vivien visszatéréséről, és igyekezett megnyugtatni a férjét: bármit is próbálna az a nő állítani, semmi nem ingathatja meg a belé vetett bizalmát. Márk végül valóban a rendőrség segítségét kérte, hogy véget vessen a zaklatásnak és a fenyegetéseknek. Vivien nem sokkal később elköltözött egy másik városba, és többé nem zavarta meg az életüket.
Lilla és Márk házassága pedig nem meggyengült, hanem éppen ellenkezőleg: szilárdabb lett. Lilla megtanulta, milyen veszélyes, ha a kimondatlan félelmek csendben gyökeret vernek az ember szívében. Attól kezdve nem engedte, hogy a gyanakvás irányítsa, hanem minden kétséget idejében, nyílt szóval igyekezett eloszlatni.