Az anyósa pimaszsága még annál is messzebb ment, mint amit valaha el tudott volna képzelni.
— Én nem töltöm magánál a nyarat — jelentette ki Lilla keményen, minden bizonytalanság nélkül.
— Ezt mégis hogy érted? — húzta össze a szemöldökét Erzsébet. — Már rég elrendeztem mindent.
— Akkor rendezze át — felelte Lilla hűvösen. — Nélkülem. Nekem dolgoznom kell.
— Mindig csak ez a munka — intett türelmetlenül Erzsébet. — Egy rendes fiatalasszony tudja, hogy a család az első, és segít, ha szükség van rá.
Lilla felállt a kanapéról. Úgy érezte, valami végleg elszakadt benne. Az évek óta gyűlő sértések, a kéretlen beleszólások, a megalázó megjegyzések egyszerre zúdultak rá.
— Erzsébet — mondta tagoltan, visszafogott hangon. — Kérem, távozzon az otthonomból.
— Tessék? — meredt rá az anyósa döbbenten.
— Menjen el — ismételte Lilla, és az ajtó felé indult. — Most rögtön.
Erzsébet lassan emelkedett fel a helyéről. Tekintete szinte szikrázott a dühtől.
— Ezt még nagyon meg fogod bánni — sziszegte, miközben méltóságteljesnek szánt, de inkább fenyegető léptekkel az ajtóhoz vonult.
Amint kilépett, Lilla bezárta mögötte az ajtót, majd háttal nekidőlt. Az ujjai remegtek, a szíve vadul vert, mégis különös megkönnyebbülés járta át. Hosszú idő után először nem hátrált meg, hanem megvédte azt, ami az övé volt.
András csak késő este ért haza. Addigra az anyja természetesen már előadta neki a saját változatát. A férfi feldúltan rontott be.
— Hogy volt képed kidobni az anyámat?! — csattant fel.
— Átlépett egy határt — válaszolta Lilla meglepően nyugodtan.
— Ő csak segítséget kért tőled!
— Nem segítséget akart. Cselédet akart csinálni belőlem.
András ekkor először állt ilyen nyíltan a felesége ellen. A szavai élesek voltak, kíméletlenek, és Lilla minden egyes mondatnál egyre világosabban látta: ebben a harcban magára maradt. Vele szemben már ketten álltak.
Egy héttel később, amikor Lilla munka után belépett a lakásba, megtorpant az előszobában. A nappali felől fény szűrődött ki, és halk neszezés hallatszott, mintha valaki pakolna.
Erzsébet a szekrény előtt állt, és egymás után akasztotta be a ruháit. A sarokban ott hevert egy nagy bőrönd, amelyből világosan látszott: nem rövid látogatásra készült.
— Mi ez az egész? — kérdezte Lilla megdermedve.
— Ideköltözöm hozzátok — közölte Erzsébet teljes nyugalommal. — András már beleegyezett.
Lilla azonnal megértette. Ez büntetés volt. Megtorlás azért, mert egyszer nemet mert mondani, és ki merte tenni őt a lakásból. Erzsébet arcátlansága most már minden határt átlépett.
— Erzsébet, azonnal hagyja el a lakásomat.
Az anyósa azonban úgy tett, mintha meg sem hallotta volna. Tovább igazgatta a vállfákat, lassan, kimérten, szándékosan idegesítő mozdulatokkal.
— Ez már az én otthonom is — mondta végül higgadtan. — András megengedte.
Lilla halántékában lüktetni kezdett a vér. Ökölbe zárta a kezét, hogy uralkodni tudjon magán. Ez a nő éveken át mérgezte az életét, most pedig egyszerűen be akarta venni magát a saját otthonába.
— Semmi joga nincs itt élni! — tört ki belőle. — Ez az én lakásom!
— A házasságban minden közös — fordult felé Erzsébet fölényesen. — És a családnak kötelessége gondoskodni az idősekről.
Úgy beszélt, mintha egy ostoba gyereket oktatna ki az élet alapvető szabályairól. Minden hangsúlyából lenézés és diadal áradt.
Ebben a pillanatban becsapódott a bejárati ajtó: András hazaért.