Nóra lassan leengedte a kezét, majd a papírlapot visszacsúsztatta az asztal simára polírozott lapjára. Olyan pillantással mérte végig Gergőt, amilyennel az ember egy értetlen beosztottra néz, aki még a legegyszerűbb utasításból sem képes kihámozni a lényeget.
— Ez nem bohóckodás, Gergő. Hanem ajánlat. Üzleti alapon. Te mondtad, hogy majd megbeszéljük, hát tessék: ezek azok a feltételek, amelyek mellett egyáltalán hajlandó vagyok tárgyalni. Azt is te hajtogatod, hogy Lilla már nagy lány, önálló, hiszen egyetemre készül. Kitűnő. Akkor bizonyára azt is fel tudja fogni, hogy ha valaki más otthonában él, annak vannak szabályai.
A „más otthonában” úgy vágódott Gergőhöz, mintha nyílt tenyérrel csapták volna arcon. Egy lépést tett előre, vonásait egyszerre torzította el düh, sértettség és megaláztatás.
— Más otthona? — tört ki belőle. — Ez a mi lakásunk! Itt élünk mindketten! Lilla pedig a testvérem! Miféle lakbér rokonok között, az ég szerelmére? Te tényleg megőrültél? Hová tűnt belőled minden emberség?
— Az emberségnek ehhez semmi köze — felelte Nóra olyan nyugodtan, mintha egy könyvelési tételt magyarázna. — Ez egyszerű gazdasági kérdés. A lakás az én tulajdonom. A szüleim még az esküvőnk előtt segítettek az önerővel, utána pedig hét éven keresztül én fizettem a hitelt, sok mindenről lemondva. Ennek az ingatlannak értéke van. És annak is ára van, ha valaki használja. A húgod elfoglal egy szobát, fogyasztja a vizet és az áramot, használja a bútorokat, a háztartási gépeimet. Ezek nem teremnek maguktól. Vagy édesanyád úgy képzeli, mindez csak úgy előáll a semmiből?
Gergő felkapta az asztalról azt az átkozott lapot. A papír hirtelen nem is papírnak tűnt a kezében, hanem valami nehéz, hideg kődarabnak, amely ránehezedik mindarra, amit addig a házasságuknak hitt.
— És ez itt? — döfött rá az ötödik pontra. — „Személyes idő óradíja”? Ötezer forintra taksálod, ha velem vagy a családommal kell foglalkoznod? Hallod te egyáltalán magad?
— Nem a veletek való érintkezést áraztam be — igazította ki Nóra, és a tekintetében fagyos fény villant. — Hanem azt az időt, amelyet a ti „érzékeny kislányotok” gondjainak intézésére kellene fordítanom. Megmutatni neki, hogyan működik a mosógép. Végighallgatni, ahogy panaszkodik az oktatóira. Telefonon nyugtatgatni az anyádat, hogy a drága gyermeke evett, aludt, nincs baja. Az időm a legértékesebb erőforrásom, Gergő. Dolgozom vele, abból tartom fenn azt az életszínvonalat, amelyhez te is kényelmesen hozzászoktál. Nem fogom ingyen szétaprózni éretlen rokonok kiszolgálására.
Gergőnek úgy tűnt, elfogy körülötte a levegő. Mintha sarokba szorították volna. Akármilyen érzelmi kapaszkodót próbált előrántani, Nóra hideg, pontos érvelése mindegyiket szétzúzta. Ő a sajnálatra, a családra, az együtt leélt évekre akart hivatkozni, Nóra pedig számokkal, tulajdoni viszonyokkal és feltételekkel válaszolt. Gergő tehetetlen volt. Ide-oda kezdett járkálni a szobában, akár egy ketrecbe zárt vad, míg Nóra mozdulatlanul állt az asztal mellett, és távolságtartó figyelemmel szemlélte. Végül, amikor a férfi már maga is érezte, hogy semmije sem maradt, ahhoz az eszközhöz nyúlt, amelyhez minden hasonló helyzetben: elővette a telefonját.
Nóra észrevette a mozdulatot. Szája sarkában alig látható, gúnyos félmosoly jelent meg. Pontosan tudta, mi következik. Ez a mozdulat beismerés volt. Annak beismerése, hogy Gergő nem felnőtt férfiként próbál rendet tenni a saját családjában, hanem sértett kisfiúként rohan panaszt tenni az anyjának.
— Halló, anya? — szólalt meg Gergő, és a hangja már az első pillanatban megváltozott. Panaszos, nyafogó árnyalat csúszott bele. — Anya, Nóra… teljesen kifordult magából. El sem hinnéd, mit talált ki. Igen, Lilla miatt. Írt valami papírt… Azt akarja, hogy fizessen a szobáért…
Amíg kapkodva, felháborodott suttogással sorolta az anyjának a szerződés megalázónak érzett pontjait, Nóra szó nélkül hátat fordított neki. Odalépett az étkezőasztalhoz, felemelte a tányérját a kihűlt tésztával, kivitte a konyhába, és nekilátott elmosogatni. A mozdulatai kimértek voltak, hétköznapiak, szinte békések. A csapból zubogó víz és a porcelán halk koccanása éles ellentétben állt Gergő telefonba préselt, ideges hangjával. Nóra nem figyelt rá. Gondosan eltávolította a tányérról a vacsora maradékát, mintha ugyanilyen alapossággal mosná le az életéről Gergő családjának minden követelőzését.
A hívás véget ért. Gergő kihúzta magát, és diadalittas tekintettel fordult felé. A szemében már ott bujkált az elégtétel: többé nem egyedül állt szemben vele.
— Anya mindjárt itt lesz — közölte kihívóan. — Akkor majd vele beszéld meg.
Nóra elzárta a vizet. Levett egy tiszta konyharuhát, lassan és gondosan szárazra törölte a kezét, csak ezután nézett vissza rá.
— Rendben — mondta. — Úgyis szerettem volna egyeztetni a szerződés kezesével.
Pontosan negyven perc telt el. Ezalatt Gergő többször körbejárta a lakást a falak mentén, mint egy nyugtalan nagymacska az etetés előtti percekben. Néha megtorpant, Nórára meredt, mintha abban reménykedne, hogy a nő mégis visszavon mindent. Aztán újra járkálni kezdett, félhangosan motyogott, mondatfoszlányokat próbálgatott, előre eljátszva a hamarosan bekövetkező összecsapást.
Nóra ezzel szemben maga volt a mozdíthatatlan nyugalom. Főzött magának egy erős kávét a kotyogósban, és a lakást hamarosan betöltötte a sötét, kesernyés illat. A csészével a kezében leült a fotelba, mintha nem is vihar előtti várakozásban lennének, hanem egy teljesen átlagos este csendes perceiben. Minden mozdulatából az sugárzott, hogy tökéletesen ura a helyzetnek.