Arca sápadt volt, szemei karikásak, egész testtartása azt árulta el, hogy a végletekig kimerült. Alig állt a lábán.
Márk egy lepedővel volt a hátára erősítve, mintha valami szükségmegoldásként szolgáló hordozóban ülne. Lilla karjai remegtek a mosogatás közben, vállai előrebuktak a ránehezedő súlytól.
– Apa… – lehelte, amikor észrevette Pétert.
A férfi azonnal odalépett, és óvatos, de határozott mozdulattal lefejtette a kendőt a kislányról. Amint a teher megszűnt, Lilla térde megingott, és majdnem a földre rogyott.
– Nagyon fáj… nem bírok kiegyenesedni – zokogta elcsukló hangon.
Péter egyik kezével átvette Márkot, a másikkal pedig egy székhez kísérte Lillát. Az ujjai idegesen reszkettek.
– Fordulj meg. Hadd lássam a hátad.
A kislány tétovázott, aztán lassan felhúzta a pólóját.
Péter mellkasából kiszorult a levegő.
A vállán sötétvörös, mély bevágások húzódtak. A gerince mentén a bőr duzzadt és gyulladt volt a hosszan tartó nyomástól.
Ez nem nevelés.
Ez kegyetlenség.
– Erika csinálta ezt? – kérdezte halkan, dermesztően nyugodt hangon.
Lilla némán bólintott.
– Azt mondta, így hatékonyabb, ha közben őt is viszem… akkor gyorsabban haladok a takarítással.
Péter állkapcsa megfeszült, ökle önkéntelenül összeszorult.
– Mióta tart ez?
– …Egész héten.
Óvatosan a járókába fektette Márkot, majd egy szó nélkül a lépcső felé indult.
Erikát ott találta, ahol Lilla mondta.
A hatalmas franciaágyon hevert, kényelmesen elnyúlva. A televízió halk zaja töltötte be a szobát. A haja tökéletesen beállítva, sminkje hibátlan, selyempizsamája makulátlan volt. Mellette egy tálca, rajta félig elfogyasztott falatok.
– Megmagyaráznád, miért az én kilencéves lányom végzi a házimunkát egy kisgyerekkel a hátán? – csattant fel Péter.
Erika rá sem nézett igazán.
– Csak megkértem, hogy segítsen. Migrénem volt.
– Tíz órán át dolgozott.
– Ugyan már. Felnagyítod.
– Alig bír talpon maradni.
– A gyerekek szeretnek túlozni.
Péter hangja ekkor jéghideggé vált.
– Egész nap nem kapott enni.
– Reggelizett.
– Az több mint tíz órája volt – felelte, és a csend, ami ezután beállt, nehezebb volt bárminél.