— Vendégek? — ismételte Júlia, és a hangja hidegen csengett, mint az acél. — Az a vendég, akit meghívnak. Az, akit várnak. Az, aki megkérdezi, alkalmas-e az időpont, mielőtt beállít. De aki szó nélkül betoppan, úgy rendezkedik, mintha a saját otthonában lenne, és még kiszolgálást is elvár… az nem vendég. Az egyszerűen kihasznál másokat.
Erzsébet döbbenten nyitotta szóra a száját, ám menye nem engedte megszólalni.
— Arra kíváncsi, hová indulok? Fürödni. Lemegyek a folyóhoz, ide, a ház mellé, amit a nagymamámtól örököltem. És ha megengedi, Erzsébet, nyugodtan lássa vendégül a barátnőit — a saját pénzéből és a saját munkájával. A bolt itt van a sarkon: kolbász, sajt, kenyér, amit csak szeretnének. A teát megtalálja a kredencben. Igazán ne fogják vissza magukat!
— Hogy képzeled te…
— Hogy képzelem? — lépett közelebb Júlia. Az anyósa önkéntelenül hátrált egyet. — És maga hogy képzeli, hogy minden hétvégén ideállít a barátnőivel, és az én otthonomat ingyenes panziónak használja? Hogy rendelkezik az időmmel, az ételemmel, a házammal? És milyen alapon meséli mindenkinek, hogy ez az ön nyaralója?
A jelenlévő asszonyok összepillantottak. Az egyikük zavartan megköszörülte a torkát.
— Erzsébet… lehet, hogy most tényleg nem a legalkalmasabb…
— Ugyan már! — vágott közbe hevesen, de a korábbi magabiztosság megingott a hangjában. — Hiszen egy család vagyunk! Júlia csak kimerült, azért beszél így.
— Kimerült? — Júlia keserűen elmosolyodott. — Az a tévedés, ha valaki azt hiszi, örökké büntetlenül élhet más jóindulatával. Tévedés azt gondolni, hogy aki eddig hallgatott, az ezután is némán tűr majd. És az is tévedés, ha valaki más pénzén ígérget kellemes hétvégéket a barátnőinek.
Ez már talált. Erzsébet arca elvörösödött, kísérői pedig kérdőn néztek rá.
— Akkor ez a ház mégsem az öné? — kérdezte az egyik asszony.
— Hát persze hogy… — kezdte ingerülten, majd elbizonytalanodott. — Vagyis… családi ház… a fiam révén…
— Márknak ehhez semmi köze — jelentette ki határozottan Júlia. — Ez az én örökségem. Egyedül az enyém. És kizárólag én döntöm el, kit látok itt szívesen.
Elindult a kapu felé, de még egyszer visszafordult.
— Ja, és Erzsébet: mondja meg Márknak, hogy ha vacsorázni szeretne, a nagy sziklánál talál meg, lejjebb a folyónál. Amikor pedig visszajövök, szeretném, ha a ház üres lenne.
— Júlia! — szólt utána Márk, de a nő már kilépett az utcára.
A folyóhoz vezető ösvény tízpercnyi séta volt a fenyők között. Gyorsan haladt, és minden lépéssel könnyebbnek érezte magát. Mintha a kimondott szavakkal együtt a mellkasára nehezedő súlyt is lerázta volna. Először állt ki így magáért, és nem bánta meg.
A parton hűvös nyugalom fogadta. A levegő gyantás illata keveredett a víz frissességével. Júlia levette a ruháját, besétált a folyóba, majd határozott mozdulatokkal a közepe felé úszott. Az augusztusi nap felmelegítette a vizet, a lassú sodrás finoman ringatta. A hátára fordult, karjait szétterítette, és némán bámulta a magas, kék eget, ahol lustán úsztak a fehér felhők.