Az ajtófélfánál állt, sápadtan, kimerült arccal, mintha napok óta nem aludt volna.
— Nórának igaza van — mondta rekedten. — Én… tényleg nem értek az üzlethez. Csak eddig képtelen voltam ezt kimondani.
— Gábor! — kapta fel a fejét Erzsébet. — Miféle ostobaság ez? Ő beszélte tele a fejedet!
— Nem, anya. Júlia tegnap felhívott. Elmondott mindent. Azt is, mi történt vele. Hogy elzavartad, miután az ő örökségét is feléltük. Én pedig… vagy nem vettem észre, vagy nem akartam észrevenni.
Ezután Nórára nézett. A hangja halkabb lett.
— Sajnálom. Gyáva voltam. Engedtem, hogy anya rajtad élje ki az akaratát, én meg csak magammal törődtem. Jól döntesz, ha elmész innen.
— Gábor! — Erzsébet kétségbeesetten megragadta a fia karját. — Térj már észhez! Hallod, miket beszélsz? Hiszen elviszi a pénzünket!
— Az nem a mi pénzünk, anya — felelte Gábor fáradt nyugalommal. — Az az övé. A nagyanyjától kapta. Nekünk semmiféle jogunk nincs hozzá.
Óvatosan kihúzta a kezét az anyja szorításából, majd Nórához lépett.
— Intézzük el tisztességesen a válást. Pereskedés, cirkusz és fenyegetőzés nélkül. Te ennél sokkal többet érdemelsz.
Nóra csak bólintani tudott. A torka összeszorult, de nem engedte, hogy a könnyei előtörjenek. Nem most volt itt az ideje az elérzékenyülésnek.
— Ez árulás! — sikította Erzsébet. — Mindketten elárultatok! Gábor, ne számíts tőlem semmire, kitagadlak!
— Miből tagadnál ki, anya? — kérdezte Gábor keserű mosollyal. — A bérelt egyszobás lakásodból? Majd keresek rendes munkát. Olyat, amiért fizetés jár. Elég volt abból, hogy vállalkozónak képzelem magam.
Nóra kilépett a lakásból, és magára hagyta anyát és fiát, hogy végre egymással is szembenézzenek. Kint vakító tavaszi fény fogadta. Felnézett az égre, nagy levegőt vett, és hosszú idő óta először érezte azt, hogy a mellkasáról lekerült valami súly. Szabad volt.
Egy hónappal később a válás hivatalosan is lezárult. Nóra beköltözött a nagyanyjától örökölt lakásba, és apránként olyanná alakította, amilyennek mindig is szerette volna. Munkát is talált: egy magánkönyvtárban alkalmazták, megbecsülték, és a fizetése is tisztességes volt. Az élete lassan új rendbe simult.
Egy este váratlanul megszólalt a csengő. Nóra meglepődött, mert senkit sem várt. Amikor ajtót nyitott, Erzsébet állt előtte. Csakhogy nem az a parancsoló, félelmetes asszony, akit ismert, hanem egy megtört, fáradt tekintetű idős nő.
— Bemehetek egy percre? — kérdezte csendesen.
Nóra félreállt. A konyhába mentek. Erzsébet leült az asztal mellé, kezét összekulcsolta az ölében.
— Gábor dolgozik — kezdte. — Egy építőipari cégnél lett menedzser. Azt mondja, jól érzi magát. Szobát bérel, félretesz valamennyit. Már nem emleget új vállalkozásokat.
Nóra nem szólt. Nem értette, miért jött el hozzá a volt anyósa.
— Azt hittem, egész életemben érte teszek mindent — folytatta Erzsébet. — Megvédtem, óvtam, minden döntést meghoztam helyette. Aztán kiderült, hogy csak egy felelősségre képtelen, felnőni nem tudó férfit neveltem belőle. És közben észre sem vettem, hogy én magam milyen emberré váltam.
Felnézett Nórára.
— Azért jöttem, hogy bocsánatot kérjek. Nem várom, hogy megbocsásson, tudom, nem érdemlem meg. Csak… szerettem volna kimondani. Sajnálom. Mindent.
Felállt, és elindult az ajtó felé. A küszöbnél még egyszer megállt.
— Júliának kislánya született. Újra férjhez ment, ezúttal egy rendes emberhez. Boldog. Maga is legyen az, Nóra. Megérdemli.
Amikor az ajtó bezárult mögötte, Nóra még sokáig mozdulatlanul állt az előszobában. Végül odalépett az ablakhoz. Lent, az utcai lámpák fényében egy meggörnyedt alak lassan a járda széléhez ért, beszállt egy taxiba, és eltűnt az éjszakában.
Nóra a vitrines szekrényhez ment, elővette a nagyanyja fényképét, és ujjával végigsimított a kereten.
— Köszönöm, nagymama — suttogta. — Az örökséget. A leckét. A szabadságot.
A képen a nagyanyja mosolya ugyanaz maradt, mégis úgy tűnt, mintha helyeslően bólintana. Az élet ment tovább. De már egy másik élet kezdődött: szabadabb, tágasabb, reménnyel teli, amelyben Nóra végre maga dönthetett a pénzéről, az idejéről és a saját sorsáról.