— Azt, hogy a nagyanyámtól rám maradt pénzről én fogok dönteni — válaszolta Nóra, miközben felállt, és magához vette a táskáját. A közjegyző felé biccentett. — Elnézést kérek, hogy feltartottam önöket.
— Azonnal ülj vissza! — csattant fel Erzsébet olyan hangosan, hogy még a közjegyző is összerezzent az asztal mögött. — Innen addig ki nem teszed a lábad, amíg alá nem írtad! Gábor, mondd már meg a feleségednek, mi a dolga!
Gábor levegőt vett, mintha végre megszólalna, de Nóra megelőzte.
— Viszontlátásra. Otthon átgondolom, amit javasoltak.
Ezzel kilépett az irodából, maga mögött hagyva Erzsébet felháborodott rikácsolását és a férje bénult, tehetetlen hallgatását.
A lakásban aztán elszabadult a pokol. Erzsébet alig egy órával később megjelent, és úgy töltötte be a hangja az egész otthont, mintha nem is vendégként, hanem tulajdonosként érkezett volna. Ide-oda masírozott a szobában, hadonászott, és Nóra fejére olvasott mindent, amit csak ki tudott találni.
— Hálátlan vagy! Befogadtunk a családunkba! Egy egyszerű könyvtárosnőt! És te így viselkedsz? Sajnálod a pénzt? Nem hiszel a saját férjedben?
Nóra egy fotelben ült, könyvet tartott a kezében, mintha olvasna. Valójában egyetlen sort sem fogott fel. A betűk elmosódtak előtte, gondolatai pedig a nagyanyjához tértek vissza: ahhoz az asszonyhoz, aki egész életében félretett, apránként, szinte észrevétlenül.
„Nórikám, ez arra való, ha egyszer nehéz napok jönnek — szokta mondani a nagymama. — Hogy ne legyél kiszolgáltatva senkinek. Hogy mindig te dönthesd el, merre mész tovább.”
— Figyelsz te rám egyáltalán?! — Erzsébet hirtelen kirántotta a könyvet Nóra kezéből. — Hozzád beszélek!
— Hallom, amit mond — felelte Nóra halkan, de rendíthetetlenül. — Csakhogy ettől még nem változik a döntésem.
— Gábor! — fordult Erzsébet a fiához, aki addig némán ült a kanapén. — Te meg mit csinálsz? Ülsz itt, mint valami gyáva alak? Tedd már helyre a feleségedet! Férfi vagy, nem?
Gábor felállt, odament Nórához. A tekintete nem volt dühös, inkább könyörgő.
— Nóra, kérlek. Ez most tényleg működne. Önkiszolgáló mosodákat nyitnánk. Hidd el, ebben rengeteg pénz van. Egy év, és visszajön az egész befektetés.
— Úgy, mint a kávézóval? — kérdezte Nóra csendesen. — Vagy a webshopoddal? Esetleg a futárvállalkozással?
Gábor úgy hátrált meg, mintha pofon érte volna.
— Az teljesen más volt! Azóta tanultam a hibákból!
— Pontosan miből? Abból, hogyan kell elbukni?
— Hogy merészelsz így beszélni vele! — visította Erzsébet. — Neked térden állva kellene hálálkodnod, amiért egy ilyen férfi egyáltalán feleségül vett! Nézz már magadra! Szürke kis egér vagy! Ki kellene rajta kívül bárkinek?
Nóra lassan felállt. Alacsony volt, karcsú, egyszerű otthoni ruhát viselt, semmi különöset. Mégis volt valami a tartásában, a szemében, amitől Erzsébet önkéntelenül is hátrált egy fél lépést.
— Én kellek saját magamnak — mondta Nóra nyugodtan. — És ez nekem bőven elég. Most pedig kérem, távozzon a lakásomból.
— A te lakásodból? — horkant fel Erzsébet. — Ez az én fiam otthona!
— Amit én bérlek, és én fizetek — emlékeztette Nóra. — Mivel a fia jelenleg nem rendelkezik rendszeres jövedelemmel. Kérem, menjen el, Erzsébet. Ha nem teszi, rendőrt hívok.
Erzsébetet egy pillanatra elnémította a felháborodás. Aztán megragadta Gábor karját.
— Gyere, fiam! Hadd gondolkodjon el azon, hogyan viselkedik! De jegyezd meg — szegezte az ujját Nóra felé —, hozzánk többé vissza nem jössz! Én biztosan nem fogadlak be!
Úgy távoztak, hogy az ajtó beleremegett a csapódásba. Nóra egyedül maradt a hirtelen rászakadó csendben. Odalépett az ablakhoz, és lenézett az utcára. Erzsébet odalent is hevesen magyarázott valamit, karjaival vadul gesztikulált, Gábor pedig lehajtott fejjel bólogatott mellette.
Nóra elfordult az ablaktól, elővette a telefonját, és tárcsázott.
— Szia, Júlia? Nóra vagyok. Említetted egyszer, hogy van egy kiadó szoba nálatok. Még megvan?
Másnap Nóra pakolni kezdett. Nem kapkodott, nem sírt, nem tört össze. Sorban rakta a könyveit dobozokba, külön hajtogatta a ruháit, összeszedte azt a kevés személyes holmit, amely valóban az övé volt. Gábor nem jött haza. A telefon viszont folyton megszólalt: Erzsébet szinte óránként hívta, de Nóra egyetlen alkalommal sem vette fel.
Estefelé megszólalt a csengő. Nóra odament az ajtóhoz, belenézett a kémlelőnyíláson, és meglátta, hogy odakint egy negyvenes éveiben járó, gondosan öltözött nő áll.