— Nóra, nagyon benne vagy valamiben? — Benedek óvatosan bekukkantott a szobába.
Nóra a kanapén ült, ölében a laptop, és elmélyülten gépelt. Az állólámpa meleg, esti fénye lágyan rajzolta körbe lehajtott arcát, és Benedeknek egy pillanatra kellemetlen érzése támadt, amiért megzavarja. Csakhogy az egy órával korábbi telefonbeszélgetés az anyjával még mindig ott visszhangzott a fejében, és valahogy úgy érezte, ezt a témát nem hagyhatja lebegni. Folytatni kellett — immár itt, kettejük közös otthonában.
Nóra felnézett a képernyőről, hunyorított egy kicsit, mintha a tekintetének idő kellett volna, hogy visszatérjen a betűkről Benedek arcára.
— Hm? Nem, már majdnem végeztem. Mi történt? Olyan a hangod, mintha valami ünnepi beszédre készülnél.
Benedek beljebb lépett, és ideges mozdulattal összedörzsölte a tenyerét. Próbálta megtalálni a megfelelő szavakat, mert nagyon nem akarta, hogy az, amit mondani készül, utasításnak hasson. Vagy még rosszabb: az anyja különös kívánságának. Bár legbelül pontosan tudta, hogy lényegében erről van szó.
— Nem, dehogy ünnepi… csak… Anyám hívott az előbb. Beszélgettünk, és felvetett valamit. Azt mondta, szívesen segítene nekünk. Tudod, ilyen egészen gyakorlati dologban.
Nóra lassan lehajtotta a laptop fedelét, majd a készüléket a dohányzóasztalra tette. A tekintetében megjelent az az óvatos kíváncsiság, amely Benedek anyjának „segítsége” hallatán szinte automatikusan előbújt belőle. Az anyósa ugyanis, különösen ha „praktikus” támogatásról beszélt, rendszerint valami egészen másra gondolt, mint amit elsőre mondott. Nóra ezt az évek alatt már megtanulta megfejteni.
— Segítene? Miben pontosan? Ha megint arról van szó, hogy szerinte át kellene rendezni a nappalit, akkor előre szólok: ebből kimaradok. Nekem teljesen megfelel, ahol most a kanapé áll.
— Nem, nem, szó sincs bútorokról — sietett Benedek megnyugtatni, miközben érezte, hogy egyre erősebben feszeng. — Azt ajánlotta, hogy segít nekünk… megtervezni a költségvetésünket. Azt mondta, fiatalok vagyunk, előfordulhat, hogy nem mindig a legészszerűbben költünk. Tudod, hirtelen vásárlások, ilyesmik. Csak ránézne, hogyan állunk a bevételekkel meg a kiadásokkal…
Nóra lassan kiegyenesedett. A szemöldöke feljebb csúszott.
— Ránézne arra, hogyan állunk a bevételekkel és a kiadásokkal? — ismételte meg, és a hangjából már nyoma sem volt az előbbi könnyed nyugalomnak. — Benedek, ezt most nem egészen értem. Mit jelent az, hogy „ránézne”? Bankszámlakivonatokat kellene mutogatnom anyádnak? Vagy minden egyes rúzsról külön jelentést írjak neki?
Benedek úgy érezte, mintha kicsúszna alóla a talaj. Arra számított, hogy Nóra nem fog tapsikolni az ötlettől, talán vitatkozik majd egy kicsit. De ilyen azonnali és éles elutasításra nem készült fel.
— Jaj, Nóra, ne kapd fel rögtön így a vizet! — bizonytalanodott el, miközben próbálta menteni a helyzetet. — Nem arról van szó, hogy elszámoltatna. Csak… tanácsot adna. Idősebb nálunk, tapasztaltabb. Az ilyen dolgokhoz jó szeme van. Meg tudná mondani, hol lehetne spórolni, hogyan lenne okosabb beosztani a pénzt. Hogy például gyorsabban összegyűljön valami nagyobb vásárlásra, vagy egy nyaralásra. Nem akar ő rosszat, ezt te is tudod. Csak jót szeretne nekünk.
„Nem akar rosszat” — ismételte el magában Nóra gúnyosan, miközben valami tompa ingerültség kezdett felgyűlni benne. Ez az örök érv, hogy „anya csak jót akar”, már régen az idegeire ment. Mintha az ő saját véleménye, az ő felnőtt döntései automatikusan hibásnak számítanának, ha nem egyeznek Benedek anyjának elképzeléseivel.
— Benedek, beszéljünk őszintén — szólalt meg végül, és a hangja keményebbé vált, acélos él került bele. — Anyád hozzá akar férni az én személyes bevételeimhez és a saját kiadásaimhoz kapcsolódó információkhoz. Jól értem ezt a nagy „segíteni akarást”? Tudni akarja, mennyit keresek, és mire költöm a pénzemet. A pénzemet, amit én keresek meg, csak hogy világos legyen.
— De miért mondod rögtön azt, hogy hozzáférni? És miért csak a te pénzed? Elvileg család vagyunk, közös kassza, nem? — Benedek megpróbált a családi összetartásra hivatkozni, de még a saját fülének is gyengén csengett az érvelés. Pontosan tudta, mennyire fontos Nórának az anyagi önállósága, és ez kettejük együttélésének egyik kimondatlan, mégis szilárd szabálya volt.
— A közös kassza az, amiből a lakást, az ételt és a közös kiadásokat fizetjük, Benedek. Ezekről mi ketten döntünk. Az viszont, ami a fizetésemből az én részem befizetése után megmarad, az az én pénzem. És fogalmam sincs, miért kellene anyádat beavatnom ezekbe a részletekbe. Mi köze hozzá?
— Nóra, ne legyél már ennyire… szúrós — próbálkozott még egyszer Benedek, bár ő maga is érezte, milyen erőtlenül hangzik. — Ő csak azt szeretné, hogy pénzügyileg tudatosabbak legyünk.
Nóra felállt a kanapéról. Az arcán egyszerre látszott döbbenet és növekvő harag. Odalépett az ablakhoz, kinézett az esti város fényeire, aztán hirtelen visszafordult.
— Pénzügyileg tudatosabbak? Szerinted én egy ügyetlen, felelőtlen nő vagyok, aki képtelen kezelni a saját keresetét? Vagy anyád azt képzeli, hogy titokban gyémántokra és bundákra szórom el az összes pénzemet, amíg te nem figyelsz?
— N-nem… Dehogyis! Nem erről van szó! — kapkodta Benedek a szavakat. — Egyszerűen csak anyám szeretne teljesebb képet kapni a bevételeinkről és a kiadásainkról. Hogy mire megy el a pénz, milyen tételekre. Olyasmi lenne, mint egy beszámoló. Aztán ő a saját belátása szerint tanácsokat adna, hogyan volna érdemes dönteni. Később pedig talán az is működhetne, hogy egyszerűen odaadjuk neki a pénzt, és ő…
— Na persze, majd pont most! — vágott közbe Nóra élesen. — Még csak az hiányzik, hogy anyád előtt számoljak el a fizetésemmel meg a saját kiadásaimmal! Egyáltalán ki ő nekem? Az anyósom. És ez ebben a kérdésben annyit jelent: senki.
Benedek megdermedt. A felesége szavai úgy csaptak le rá, mint egy pofon. „Senki.” Így beszélni az anyjáról…
— Nóra! Hogy mondhatsz ilyet az anyámról?! — tört ki belőle végre a felháborodás, áttörve a korábbi zavartságán. — Ő… ő csak segíteni akar! Őszintén, jó szívvel! Te meg… te megsérted!
— Megsértem?! — Nóra felkapta a fejét, a szeme dühösen villant. Nem számított arra, hogy Benedek ilyen gyorsan és ennyire feltétel nélkül a saját anyja mellé áll.