— Azt mondtátok, autót akartok cserélni… — tette hozzá Nóra férje zavartan, és látszott rajta, hogy legszívesebben elsüllyedne a szék alá.
Erzsébet asszony egészen belesüppedt a székébe. Az imént még olyan magabiztos pénzügyi filozófiája hirtelen darabokra hullott, amint szembejött vele a valóság.
— Hogy nem szégyellitek magatokat! — csattant fel Péter, és a vendégekre meredt. — Hát nem egy család vagyunk? Miért számít, kinél van a pénz? Anyám adott nekem életet! Most tényleg ezeket az aprópénzeket akarjátok számon kérni?
— Péter, jelen pillanatban te számolgatod mások pénzét — vágtam közbe keményen. — Ráadásul nemcsak számolgatod, hanem úgy rendelkeznél vele, mintha a tiéd lenne. Nagylelkű fiú akarsz lenni idegenek pénzéből? Remek ötlet. Csakhogy jótékonykodni kizárólag a saját zsebedből illik.
Péter úgy fújtatott, mint egy lábosban forrásnak induló húsleves. A ravasznak hitt terve szemmel láthatóan recsegni-ropogni kezdett. Ő ahhoz szokott, hogy a nők társaság előtt inkább lenyelik a megaláztatást, csak hogy ne legyen jelenet. Egyvalamiről azonban megfeledkezett: én nap mint nap kemény beszállítókkal alkudozom, akiknél egy fillér engedményért is harcolni kell. Az ő felfújt arca engem nem különösebben hatott meg.
— Szóval így állunk?! — Péter úgy döntött, mindent egy lapra tesz fel, és elővette a sértett úriember szerepét. — Ha ti itt mind ennyire kicsinyesek vagytok! Ha nektek a bankjegyek fontosabbak, mint a családi értékek!
Hirtelen az anyja felé fordult. Erzsébet asszony rémülten hátrahőkölt. Egyáltalán nem szerepelt a tervei között, hogy megváljon a zsákmánytól.
— Édesanyám, kérem, adja ide nekem azokat a borítékokat! — jelentette ki Péter oktató hangon, miközben igyekezett nemesnek és fennköltnek látszani. — Én ezeknek az embereknek csak jót kívánok, anyagi jólétet és boldogulást. Vigyék csak vissza az ajándékaikat, ha sajnálják egy szent asszonytól!
— Péterkém, várj már, ne hevülj fel ennyire — kezdett kapkodva magyarázni az anyósa, miközben két karjával a mopszot is védelmezte. — A tőke már beépült a nyugdíjalapomba. Teljesen ésszerűtlen lenne most visszaforgatni. Gondolj az inflációra!
— Anya, kérem, engedje el! — erősködött Péter, és belekapaszkodott a gobelinmintás táska füleibe.
Erzsébet asszony a másik oldalról markolta meg ugyanazt a táskát. Néhány pillanatig anya és fia úgy húzták kétfelé a szerencsétlen ridikült az esküvői torta maradéka fölött, mint két makacs vontatóhajó ugyanazt a ladikot.
— Péter, elszakítod! — jajveszékelt az anyja.
— Adja ide, leckét kell adnom nekik nagylelkűségből! — lihegte a vőlegény.
Végül a beragadt cipzár hangos reccsenéssel megadta magát, és a borítékok úgy repültek szét minden irányba, mint egy felriasztott galambraj. Péter felkapott közülük néhányat, majd teátrális lendülettel a vendégek felé nyújtotta őket.
— Tessék, vigyétek! — harsogta. — Ha a saját anyámtól is sajnáljátok! Fulladjatok meg az alamizsnátokban! Júlia, most boldog vagy? Megaláztál! Tönkretetted az ünnepünket!
Ott állt zihálva, magasra emelt fejjel, egy megsértett gróf pózában. Teljes, megingathatatlan bizonyossággal hitte, hogy most majd az történik, amire számít: a vendégek szégyenkezve lesütik a szemüket, mentegetőzni kezdenek, kapkodva tiltakoznak, hogy „ugyan, Péter, nem úgy gondoltuk, hagyjátok csak, ha az édesanyádnak kell, hát legyen az övé”. Ő pedig akkor kegyesen megbocsát mindenkinek, és nagylelkű arckifejezéssel visszasepri az egész kupacot.
Csakhogy nagyon félreismerte a vendégeimet.
László bácsi komótosan odalépett az asztalhoz.
— Az enyémen kék szalag van — mondta teljes nyugalommal, és kihúzta a saját, jó vastag borítékját. — Tényleg semmi értelme finanszírozni a pimaszságot. Inkább veszek ebből magamnak egy új csónakot. Az ember ül itt, azt hiszi, férjhez adta az unokahúgát egy férfihoz, aztán kiderül, hogy csak az anyukája pénztárosához ment hozzá.
Réka azonnal felpattant utána.
— Na, és hol van az enyém, az Eiffel-tornyos? Megvan! — ügyesen kihalászta a kupacból, résnyire nyitotta, ellenőrizte, hogy a pénz benne van-e, aztán már csúsztatta is a táskájába. — Köszönöm a visszatérítést, Péter. Remek lagzi volt, rég jártam ennyire nyereséges mulatságon.
Nóra és Márk kissé feszengve léptek közelebb.
— Péter, mi is visszavennénk a miénket — mondta halkan Márk, miközben felvette a fehér borítékot. — A hitelt törlesztenünk kell. Ne haragudj.
Gábor, a főnököm, mindössze intett a pincérnek, megkérte, hogy adja oda neki a céges logóval ellátott borítékot, majd zavartalan arccal becsúsztatta a zakója belső zsebébe.
Péter arca minden egyes visszavett borítéknál egyre hosszabb lett. A diadalmas vigyor, amely az előbb még ott ült a szája sarkában, egy szempillantás alatt eltűnt, és átadta a helyét a teljes értetlenségnek. Hogyhogy? Hiszen ő nyilvános megszégyenítést rendezett nekik. Miért nem bánják meg? Miért veszik tényleg vissza azt, amit ajándékba adtak?
Erzsébet asszony kővé dermedve ült a helyén, és dermedten követte a tekintetével az összes borítékot, ahogy azok sorra eltűntek a vendégek zsebében és táskájában.