Katalint egy éles, türelmetlen ajtócsengő riasztotta fel álmából. Olyan kitartóan szólt, mintha a küszöbön hivatalos személy állna, vagy valaki, akit senki sem hívott, mégis jogot formálna a belépésre. A falióra fél tizenegyet mutatott.
— Anya, ki az? — kukkantott ki a hálóból az álmos Nóra.
— Maradj bent, kincsem — szólt vissza Katalin, miközben magára kapott egy vékony köntöst, és az előszoba felé sietett.
Amikor ajtót nyitott, két nő állt odakint irattartó mappákkal a kezükben, mellettük pedig Erzsébet, a volt anyósa. Az asszony szája szélén elégedett, diadalmas mosoly bujkált.
— Jó napot. A gyermekvédelmi szolgálattól jöttünk. Bejelentés érkezett hozzánk, miszerint a kiskorúak ellátása nem megfelelő — közölte száraz, hivatalos hangon az egyik nő.
Katalin úgy érezte, mintha jeges vízzel öntötték volna nyakon. A folyosó felől halk neszezés hallatszott: a kíváncsi Nóra mégsem bírta ki, hogy a szobájában maradjon.
— Nézzék csak meg a saját szemükkel! — csapta össze a kezét teátrális felháborodással Erzsébet. — A gyerekek el vannak hanyagolva, rendesen enni sem kapnak…
— Nóra, menj vissza a szobádba! — fordult hátra Katalin a lányához. — És ébreszd fel a bátyádat is.
— Látják, hogyan beszél velük? — folytatta azonnal az anyósa, mintha csak erre várt volna. — Maguk még papírokat kértek! Én előre megmondtam, hogy itt azonnali intézkedésre van szükség!
A hétéves Nóra ijedten pislogott, tekintete az anyjáról a nagymamájára vándorolt. Katalin mély levegőt vett, és minden erejével azon volt, hogy ne veszítse el a higgadtságát.
— Fáradjanak be — lépett félre, utat engedve az ellenőröknek. — Kérek tíz percet, hogy felöltözzem, és összeszedjem a gyerekeket.
A hálószobában kapkodva húzta magára a nadrágját és egy pulóvert, miközben gondolatai vadul kavarogtak. Négy éve, a válás óta abban reménykedett, hogy Erzsébet végre békén hagyja őket. Most azonban világossá vált: a volt anyósa alighanem mindvégig a bosszú pillanatát várta.
Mire Katalin visszatért a nappaliba, az ellenőrök már körbejárták a lakást. Az egyikük jegyzetelt, a másik a telefonjával készített fényképeket.
— Üres a hűtő! — harsant fel a konyhából Erzsébet diadalittas hangja.
— Mert ma van a bevásárlás napja — válaszolta Katalin kimérten. — Ebéd után akartam elmenni a szupermarketbe.
— A lakás iratai rendben vannak? — kérdezte a jegyzetfüzetes nő.
— Természetesen. Mindjárt hozom őket.
Amíg Katalin előkereste a dokumentumokat tartalmazó mappát, a folyosón megjelent a tízéves Márk.
— Nagymama! — kiáltotta örömmel, és Erzsébet felé rohant.
— Az én drágaságom! — ölelte magához a fiúkat az asszony látványosan gyengéd mozdulattal. — Hát teljesen lesoványodtál, szegénykém. Anyád már enni sem ad neked rendesen?
Katalin összeszorította a fogát, nehogy kitörjön belőle a harag. Négy évvel korábban, amikor Gáborral elváltak, Erzsébet megpróbálta rábeszélni a fiát, hogy vigye magával a gyerekeket. Gábor azonban csak legyintett.
— Anya, mit kezdenék két gyerekkel? Reggeltől estig dolgozom. Maradjanak az anyjuknál, én fizetem a gyerektartást.
Ezután Erzsébet más taktikára váltott: az unokákat kezdte puhítani. Minden találkozáskor hosszasan ecsetelte, milyen nagyszerű ember az apjuk, és milyen alkalmatlan az anyjuk. Katalinnak végül korlátoznia kellett a nagymamával való kapcsolattartást, mert elviselhetetlen volt látni, ahogy Márk és Nóra az ilyen látogatások után gyanakodva, bizalmatlanul néznek rá.
— Az iratok rendben vannak — csukta be a mappát az ellenőr. — Most mutassa meg a gyerekek szobáját.
— Ketten osztoznak egy szobán — felelte Katalin, és a gyerekszoba ajtaja felé indult.