A tudtuk nélkül éveken át belerángatta őket abba, hogy cinkosai legyenek egy családon belüli kihasználásnak.
Végső kétségbeesésében felhívta az édesanyámat.
Mária olyan nyugodt hangon vette fel a telefont, hogy Katalin ettől teljesen kizökkent.
– Eszter most Lilla zongorakoncertjén van, Gergő pedig Márkot buzdítja a versenyén. Ma végre azt teszik, amit szülőként tenniük kell. Önnek többször is világosan megmondták, hogy a vendéglő zárva lesz.
– A lánya mindenki előtt megalázott engem! – csattant fel Katalin.
– Nem, Katalin – felelte anyám higgadtan. – Ön hozta saját magát kellemetlen helyzetbe azzal, hogy mások munkáját és pénzét ígérgette úgy, mintha azok az önéi lennének.
Júlia a beszélgetés egy részét meghallotta, és gyorsan átvette az irányítást. Azt javasolta, hogy a társaság menjen át egy közeli, belvárosi szálloda büfééttermébe. Csakhogy egy ilyen ebédre senki nem készült elegendő pénzzel, ezért hamarosan minden tekintet Katalinra szegeződött.
– Meghívlak benneteket – mondta végül, saját büszkeségének csapdájába szorulva.
A hotelben az üzletvezető közölte, hogy a svédasztalos étkezés fejenként 23 000 forintba kerül. Huszonhárom vendéggel, italokkal és felszolgálási díjjal együtt a végösszeg 598 000 forint lett.
Anyósom keze remegett, amikor a bankkártyáját a terminálhoz érintette.
Nóra odahajolt hozzá, és halkan odasúgta, hogy jobb lenne gyorsan fizetnie, mert mindenki őt figyeli.
A jóváhagyott tranzakciót jelző pittyenés hangosabbnak tűnt bármilyen tapsnál.
Eközben Lilla hibátlanul végigjátszotta a darabját, aztán a közönség soraiban keresni kezdte az arcomat. Amikor meglátott az első sorban, olyan felszabadult boldogsággal mosolygott rám, hogy a szám elé kellett kapnom a kezem, nehogy hangosan elsírjam magam.
Márk csapata megnyerte a váltófutást, Gergő pedig a lelátóról teli torokból biztatta őt.
Később mindannyian találkoztunk. Fagylaltoztunk, sokat nevettünk, majd együtt elindultunk a faházunk felé.
Csak este kapcsoltam be újra a telefonomat.
Negyvenhét nem fogadott hívás várt, Nórától több sértő üzenet, és egy rövid értesítés Júliától:
„Eszter, beszélnem kell önnel. Ma nagyon súlyos dolgokra derült fény a kórus elszámolásaival és a kórusvezető állítólagos meghívásaival kapcsolatban.”
Gergő elolvasta az üzenetet, és elsápadt.
Néhány pillanattal később újabb üzenet érkezett, ezúttal az anyósomtól:
„Holnap bemegyek a vendéglőbe. Ajánlom, hogy legyen valami nagyon jó magyarázatod.”
Kikapcsoltam a telefont, és a kandalló előtt nevetgélő gyerekeimet néztem. Akkor értettem meg igazán, hogy másnap nem csupán Katalinnal kell majd szembenéznem.
Végre előkerül mindaz, amit öt hosszú éven át sikerült elrejtenie.
Hétfőn csak a délutáni nyitásra készítettük elő a vendéglőt.
Pontban négy órakor Katalin belépett az ajtón. Köszönés nélkül jött be.
Nem a piros ruhát viselte, és a frizurája sem volt olyan tökéletesen rendezett, mint máskor. A szeme fel volt dagadva, az arca szokatlanul sápadtnak tűnt, ujjai között pedig olyan erősen szorította a bankkártyáját, mintha az a kis műanyag lap lenne az árulás kézzelfogható bizonyítéka.
– Rákényszerítettél, hogy majdnem 600 000 forintot fizessek ki – mondta remegő hangon. – Mindenki előtt nevetségessé tettél. Júlia most át akarja nézni a kórus pénzügyeit, és már többen azt követelik, hogy mondjak le.
Gergő mellém lépett.
– Anya, Eszter előre megmondta, hogy aznap zárva leszünk. És ez nemcsak az ő döntése volt, hanem az enyém is. Ne próbáld egyedül ráhárítani a felelősséget valamiért, amit közösen határoztunk el.
Anyósom úgy nézett rá, mintha pofon ütötte volna.
– Te is? Így háláljátok meg mindazt, amit ezért a családért tettem?
Kinyitottam a jegyzetfüzetemet, és letettem az egyik asztalra.
Minden benne volt: dátumok, vendégszámok, felszolgált ételek, tényleges költségek. Nem dühből összecsapott, hasraütésszerű számítás volt.
Öt év számlái, bevásárlásai, gondosan feljegyzett kiadásai sorakoztak benne.
– Ez mutatja meg, mit tettünk mi önért – válaszoltam. – Több mint 6 400 000 forint ment el ételre, italra és munkaórákra. És ebben még nincsenek benne az elveszett vasárnapok, a lemondott vendégek, sem azok az iskolai és családi események, amelyeket a gyerekeink miatt kellett volna átélnünk, de ön miatt elszalasztottunk.
Katalin lapozgatni kezdte a füzetet.
Az arca lassan megváltozott, amikor felismerte a születésnapokat, próbákat és összejöveteleket, amelyeket ő maga szervezett.
– Ez családi segítség volt – mondta, de már kevésbé határozottan.
– Az első alkalommal valóban az volt – feleltem. – Azon a vasárnapon ön elővette a pénztárcáját, én pedig udvariasságból azt mondtam: „Ma a ház vendégei.” Egyetlen étkezésre gondoltam. Ön viszont ebből az egy mondatból állandó jogosultságot csinált. Soha nem kérdezte meg, hogy megengedhetjük-e magunknak. Soha nem ajánlotta fel, hogy fizet. Sőt, teljes lakomákat jelentett be másoknak, mielőtt egyáltalán beszélt volna velem.
– De én vendégeket hoztam nektek. Reklámot csináltam a helynek.
– Nem reklámot hozott, hanem veszteséget. Ernő bácsi, a Rácz család és több más törzsvendégünk azért nem jött többé, mert a kórus elfoglalta az összes asztalt, hangosan énekelt, és teljesen lelassította a kiszolgálást. Mától minden családtag ugyanúgy fizet, mint bármelyik másik vendég. Vasárnaponként a vendéglő zárva marad. És önnek nincs többé kulcsa, sem engedélye arra, hogy nyitvatartási időn kívül belépjen ide.
Anyósom Gergő felé fordult. Látszott rajta, hogy azt várja, majd enyhít a szavaimon, és valahogy megmenti a helyzetet.
Gergő mély levegőt vett.
– Anya, van még valami. A gyerekeket többé nem hozhatod el az iskolából a mi beleegyezésünk nélkül. Amit Lillának mondtál, az érzelmi zsarolás volt. Azt sugallni egy gyereknek, hogy miatta betegedhetsz meg, kegyetlenség. Ha ez még egyszer előfordul, nem maradhatsz velük felügyelet nélkül.
Katalin életében talán először nem talált azonnal választ.
Lassan leült.
Hirtelen sokkal kisebbnek látszott, mint amilyennek mindig mutatta magát.
– Én csak azt akartam, hogy tiszteljenek – motyogta. – Apátok halála óta a kórus volt az egyetlen dolog, amitől úgy éreztem, még számítok. Amikor azt mondtam, hogy a menyemnek vendéglője van, és én mindenkit meghívok, az emberek csodáltak érte.