Aztán ismét Lillára emelte a tekintetét.
A kislány hajszálain apró fehér pelyhek ültek, mintha dérből font koszorút kapott volna, a talpa pedig csupaszon tapadt a fagyos földhöz.
Botond vonásai egy pillanat alatt meglágyultak.
– Biztos vagyok benne, hogy visszajön érted – mondta szelíden. – De amíg várunk rá, nem maradhatsz így a hidegben. Gyere, előbb átmelegítünk egy kicsit, jó?
Óvatos mozdulattal lehúzta az egyik kesztyűjét, majd felé nyújtotta a kezét.
Lilla nem mozdult azonnal. Apró teste bizonytalanul feszült, mintha még mérlegelné, bízhat-e ebben a hatalmas, ismeretlen férfiban.
Végül mégis belecsúsztatta jéghideg ujjacskáit Botond tenyerébe.
A keze annyira átfagyott, hogy szinte élettelennek tűnt. Lilla halkan felszisszent, amikor megérezte a férfi bőréből áradó meleget.
Nem fájt neki. Csak szokatlan volt.
És nagyon jólesett.
A többiek addigra némán közelebb húzódtak. Senki sem beszélt hangosan, senki sem tett hirtelen mozdulatot. Úgy vették körül a kislányt, mintha törékeny madarat találtak volna a hóban.
Egy Nóra nevű asszony letekerte vastag, puha sálját a nyakából, és gondosan Lilla vállára borította. Egy másik motoros közben kibontott egy nehéz gyapjútakarót, majd óvatosan a gyerek köré igazította.
A kislány reszketése lassanként enyhülni kezdett.
Botond karjába emelte őt, olyan vigyázva, mintha attól félne, egy rossz mozdulattal összetöri.
Ekkor a bolt pénztárosa is felfigyelt a kinti jelenetre, és sietve az ajtóhoz lépett. Botond azonban nyugodt hangon megszólalt, mielőtt bárki kérdezni kezdhetett volna.
– Rendben van. Már velünk van. Vigyázunk rá.
Lilla a férfi mellkasához simult.
Aznap este először nem a hideg volt az, amit a legerősebben érzett.
Nem sokkal később ismét életre keltek a motorok. A hangjuk mélyen morajlott a havas csendben, de most már nem tűnt félelmetesnek.
Lilla több takaróba bugyolálva ült két motoros között, úgy, hogy se le ne csússzon, se a szél ne érje. A csapat lassan kigördült az útra, fényszóróik halvány aranycsíkokat vágtak a sűrűn kavargó hóesésbe.
Az országút békésen nyúlt előttük a fehér éjszakában.
Távolabb apró házak körvonalai rajzolódtak ki, és a verandákon égő lámpák úgy pislogtak a sötétben, mint parányi csillagok.
Lilla a takaró alól szinte csak suttogva szólt:
– Köszönöm… hogy nem hagytatok ott.
Botond hangja a mellette haladó motorról érkezett, mélyen és nyugodtan.
– Ezt nem kell megköszönnöd, kicsim. Ilyen éjszakán senkinek sem volna szabad egyedül várakoznia odakint.
Végül befordultak egy csendes mellékutcába.
Az utca végén egy alacsony, barátságos ház állt. A verandán egyetlen lámpa világított, fénye reszketve küzdött a hóviharral.
Amint a motorok megálltak, a bejárati ajtó kivágódott.
Egy nő rohant ki rajta kapkodva, félig begombolt kabátban, arcán rémült, kétségbeesett kereséssel.
Viviennek hívták.
A motorosokat látva megtorpant. Aztán észrevette a takarók közé burkolt kicsi alakot, akit éppen felé vittek.
A saját lányát.
– Lilla!
Átgázolt a havas udvaron, és a gyermek előtt térdre esett.
Lilla kinyújtotta felé a kezét.
– Anya… vártalak, ahogy mondtad.
A következő pillanatban Vivien már előtte térdelt.