Ilona először úgy lépett be az albérleti garzonjukba, mintha hanyag beosztottak munkáját jött volna átvenni. Végighúzta az ujját a polc szélén, szemügyre vette a port az ujjbegyén, aztán Rékára nézett. A mosolya savanyúra sikerült, akár egy éretlen szilva.
— Hát, csak megvagytok — jegyezte meg. — Más tapétája, más kanapéja, más edényei. Szépen berendezkedtetek.
— A lelkiismeret legalább a sajátunk — felelte Réka. — Az alapcsomag része volt, felár nélkül.
Levente a folyosóról felnevetett, mire az anyja olyan hirtelen fordult felé, mintha csapda csattant volna. A pillantása rövid volt és mérges. Levente lenyelte a nevetést, de a szeme továbbra is vidáman csillogott.
— Én már az elején megmondtam — Ilona leült a kanapé szélére, a kabátját sem vette le. — Friss diplomával összeházasodtatok, se ház, se pénz, se józan ész. Romantika egy bérelt matracon.
— Köztünk szólva az a matrac ortopéd — szúrta közbe Réka. — Ebben a lakásban egyedül az tartja rendesen a hátát.
Levente annak idején más megoldást ajánlott. Azt szerette volna, ha az első hónapokban az anyjánál húzzák meg magukat abban a kétszobás lakásban, amelynek ablaka alatt még mindig ott rozsdásodott a régi autó, azóta, hogy az apja elment a családtól. Réka azonban azonnal nemet mondott. Határozottan, sértődés és ajtócsapkodás nélkül.
— Levente, ha beköltözünk hozzá, onnan nyugdíjig nem mozdulunk ki — magyarázta. — A nehézség nem átok. Inkább edzőterem. Az izmok is ott nőnek, ahol terhelést kapnak.
— Tudod te, mennyit elvisz majd a lakbér?
— Tudom. Éppen ezért nekünk gyorsabban kell fejlődnünk, mint ahogy az albérlet ára emelkedik.
Levente végül belement, bár olyan kelletlenül, mintha egy rossz szerződés aláírására kényszerítenék. Az anyja viszont szemérmetlenül elégedett volt: a menye nem fogja taposni a parkettáját, és nem nyitogatja a hűtőjét. Még fel is hívta őket, hogy gratuláljon az önállóságukhoz, de a hangjában inkább megkönnyebbülés csengett, mint öröm.
Most pedig ugyanaz az asszony ott ült az idegen kanapén, és előadást tartott nekik arról, hogyan kellene élniük.
— Gyereket ne vállaljatok — jelentette ki. — Hallod, Réka? Most nem alkalmas. Eszetekbe se jusson.
Réka letette az asztalra a kezében tartott vázát, majd nyugodtan ránézett az anyósára.
— Rendben, akkor haladjunk pontonként. Érvek is lesznek, vagy ez olyan, mint az időjárás-jelentés, magyarázat nélkül?
— Érvek? — csattant fel Ilona. — Ki fog segíteni nektek? Ki? Talán én? Kinek a nyakába ülnétek? Pelenka, babakocsi, orvosok! Magatokat is alig tartjátok el!
— Meg fog lepődni, de egy gyereknek rendszerint van apja és anyja. A nagymama kedves kiegészítés, nem tartófal.
— De nagyon okos lettél!
— Igyekszem. Nem örököltem, tanultam.
Levente ekkor belépett a szobába.
— Anya, elég. Majd mi eldöntjük, mikor mit akarunk.
— Te meg inkább a saját fejeddel gondolkodj! — vágott közbe Ilona olyan élesen, hogy a fia félbehagyta a mondatot. — Egyszer már gondolkodtál, abból lett a házasságod. Ennyi hőstett bőven elég.
Réka Levente nővéréről csak később tudott meg többet. Júlia tíz éve élt házasságban, fizették a lakáshitelt, gyerekük viszont nem született. Levente egyszer elejtette, hogy az anyja ott is nyomást gyakorolt rájuk: előbb álljanak biztosan a saját lábukra, csak utána gondoljanak családra.
— Várj csak — értetlenkedett akkor Réka. — Júliának van férje, saját lakása is. Ebbe mégis hogyan szól bele anyád?
— Réka, ne avatkozz mások életébe. Majd ők elrendezik.
— Nem avatkozom. Csak megállapítom, hogy egy idegen orr már rég beköltözött oda, sőt állandó lakcíme van.
Levente azokban a napokban egy új gép kezelését tanulta; olyan berendezés volt, amelynek vezérlőpultja külön történetnek ígérkezett.