— Nóra! — hőkölt hátra Levente, mintha attól tartana, most valami visszafordíthatatlan történik.
Nóra azonban már a füléhez emelte a készüléket.
— Erzsébet asszony — mondta kimérten, és minden erejével azon volt, hogy a hangja ne remegjen —, nem megyünk ki. Ma sem. Holnap sem.
— Micsoda? Hogy érted, hogy nem jöttök? — háborodott fel az asszony a vonal túlsó végén. — Akkor én mégis mit kezdjek ezzel az egésszel?
— Azt, amit akkor tenne, ha nem lenne felnőtt fia, akit bármikor be lehet fogni — felelte Nóra. — Hívjon segítséget, kérjen meg valakit a szomszédságból, vagy egyszerűen vállaljon kevesebb munkát a kertben.
— Hogy képzeled ezt? — csattant fel Erzsébet asszony élesen. — Ki vagy te, hogy megmondd nekem, mit csináljak? Nem vagyok az anyád, hogy oktass!
— Pontosan — válaszolta Nóra halkan, de szilárdan. — Nem az anyám. Éppen ezért nincs joga elvárásokat rám kényszeríteni.
— Levente! — kiáltotta az asszony. — Hallod te ezt? Hallod, hogyan beszél velem a feleséged? Ezt hagyod?
Levente ott állt mellettük, arcán a régi, jól ismert bizonytalansággal. Nóra látta rajta, hogy az anyja hangja megint elérte azt a pontot, ahol ő rendszerint meghátrált. És akkor megértette: ha most ő sem áll bele, minden kezdődik elölről.
— Erzsébet asszony — folytatta, és a hangja most már hidegen csengett —, én nem tartozom önnek semmivel. Leventével együtt felnőtt emberek vagyunk. Van saját életünk, saját időnk, saját döntéseink. Nem kötelességünk minden szabad hétvégénket az ön kertjére áldozni.
— Kertre? — kapkodta a levegőt az anyósa. — Te ezt így mondod? Mintha valami szeszély lenne? Levente, ezt hallod?
— Igen, mert ez az — mondta Nóra. — Egy választás. Egy elfoglaltság, amit ön akar. Senki sem kötelezi rá, hogy ekkora veteményest tartson fenn. Ha örömét leli benne, tegye. Ehhez joga van. De nekünk ugyanúgy jogunk van kimaradni belőle.
— Szemtelen vagy! — sziszegte Erzsébet asszony. — Mindig tudtam, hogy nem vagy hozzánk való. Benned semmi családi érzés nincs. Csak magaddal törődsz!
— Igen — mondta Nóra, és meglepő nyugalmat érzett magában. — Magammal is törődöm. És a férjemmel. És azzal a családdal, amit mi ketten építünk. Tudja, mit mondok most?
Levente döbbenten nézett rá. Nóra nagy levegőt vett. Évek óta ott feszült benne ez a mondat, de sosem merte kimondani.
— A hétvégéimen azt fogom csinálni, amit én szeretnék. Nem az fogja meghatározni a napjaimat, hogy önnek éppen mire van szüksége, vagy mit gondol rólam.
A telefonban néhány másodpercig síri csend lett. Még Levente is úgy meredt rá, mintha most látná először igazán.
— Mit… mit mondtál? — szólalt meg végül Erzsébet asszony elhalkulva.
— Azt, amit gondolok — felelte Nóra. — A szabadidőm az enyém. Úgy osztom be, ahogy jónak látom. És az, hogy ön ezért minek tart engem, többé nem érdekel.
— Levente! — sikoltott fel az asszony. — Hallod ezt? A feleséged így mer beszélni az anyáddal? Ezt szó nélkül hagyod?
Levente lassan Nóra mellé lépett. Egy pillanatig csak állt, aztán átkarolta a vállát.
— Anya — mondta csendesen —, Nórának igaza van. Nekünk is lehet saját életünk.
— Saját élet! Jogok! Mindig csak ezt hallom! — fakadt ki Erzsébet asszony. — És a szeretet? A megbecsülés? A hála? Az már nem számít?
— Anya — sóhajtott Levente fáradtan —, a szeretet nem azon múlik, hány órát kapálok nálad hétvégén. A tisztelet pedig nem egyirányú dolog.
— Én az egész életemet rád tettem fel! — zokogta az asszony. — Mindent érted csináltam! És most ezt kapom?
— Szeretlek, anya — mondta Levente halkan. — De attól, hogy szeretlek, még nem kell úgy élnem, ahogy te elvárod.
— Akkor tehát nem jöttök — mondta Erzsébet asszony, és a hangja hirtelen fagyossá vált. Már nem könyörgött, inkább sértődötten ítélkezett.
— Nem — felelte Levente. — Nem megyünk.
— Rendben — mondta az anyja ridegen. — Most már mindent értek. Úgy látszik, idegenekre jobban számíthatok, mint a saját véremre. Jó. Ezt megjegyzem.
Azzal megszakította a hívást.
Nóra és Levente egy darabig mozdulatlanul álltak a konyha közepén. Az ablakon túl tovább verte az eső a párkányt. A szomszédból tompa zene szűrődött át, valahol a lépcsőházban nagy csattanással becsukódott egy ajtó.
— Megbántódott — mondta végül Levente.
— Igen — bólintott Nóra. — Akkor most meg van bántódva.
Levente értetlenül nézett rá, mintha nem tudná eldönteni, haragudjon-e, féljen-e, vagy megkönnyebbüljön.
— Levente, meddig akarjuk még ezt játszani? — kérdezte Nóra, miközben leült az asztalhoz. — Meddig lehet úgy élni, hogy minden nemet mondás után bűnösnek érezzük magunkat? Felnőttek vagyunk. Van otthonunk, házasságunk, terveink. Nem kell minden hétvégén engedélyt kérnünk az anyádtól, hogy mit csinálhatunk.
— De egyedül van — motyogta Levente. — És azért már nem fiatal…
— Hetvenkét éves — mondta Nóra nyugodtabban. — Józan, erős akaratú, pontosan tudja, mit akar. Ha valóban túl sok neki a munka, tud segítséget hívni. Megkérhet szomszédokat. Vagy lefaraghat a veteményesből. De ő inkább ragaszkodik ahhoz, hogy szenvedjen, aztán ezért minket tegyen felelőssé.
Levente leült mellé, és a kezébe fogta Nóra ujjait.
— Tudom — mondta halkan. — Tudom, hogy igazad van. Csak nehéz. Gyerekkorom óta úgy működöm, hogy ha nemet mondok neki, azonnal rossz fiúnak érzem magam.
— Én ezt értem — lágyult el Nóra hangja. — De attól még nem adhatjuk oda az egész életünket azért, mert ő képtelen elfogadni, ha valami nem úgy történik, ahogy szeretné.
Levente bólintott. Szorosabban fogta a kezét, mintha kapaszkodót keresne benne.
— Tudod — mondta aztán halvány mosollyal —, nagyon erős voltál. Amikor azt mondtad, hogy a hétvégéiden azt csinálsz, amit akarsz… Hát, az elég egyértelmű volt.
— Már nem bírtam tovább hallgatni — vallotta be Nóra. — Elegem lett abból, hogy rosszul érzem magam csak azért, mert pihenni szeretnék egy hosszú hét után. Elegem van abból is, hogy folyton úgy kell viselkednem, mintha bocsánatot kéne kérnem azért, mert nekem is van saját életem.
— És most? — kérdezte Levente csendesen. — Mit csinálunk?
Nóra elmosolyodott.
— Azt, amit eredetileg is elterveztünk.