Eszter meghallotta a türelmetlenül ismétlődő csengőt, és már azelőtt tudta, ki áll az ajtóban, hogy odalépett volna. A gyomra összerándult. Katalin megint előzetes telefon nélkül toppant be, pontosan úgy, ahogy mindig. Amikor kinyitotta az ajtót, az anyósa állt előtte hatalmas válltáskával, elégedett, szinte diadalmas mosollyal.
— Szervusz, kedvesem! — csilingelte Katalin, és már be is lépett, mintha meghívták volna. — Gondoltam, meglátogatlak benneteket Márkkal. Remélem, nem zavarok?
Eszter nagyot nyelt. Dehogynem zavarta, csak ezt nem mondhatta ki.
— Jöjjön be — préselte ki magából. — Márk még dolgozik, de nemsokára hazaér.
— Nagyszerű! — Katalin körbepillantott a lakásban, mintha ellenőrizné, elég tiszta-e minden. — Addig legalább készítek vacsorát. Szeretném a fiamat rendes, házi étellel várni, nem ezzel a… — itt sokatmondó pillantást vetett Eszterre — félkész vacakokkal.
Eszter összeszorította a fogát. Jól főzött, ezt Márk is pontosan tudta. Katalin azonban láthatóan már a küszöbtől kezdve azon volt, hogy elrontsa a hangulatát.
Miközben az anyósa a konyhában sürgött-forgott, Eszter próbált a saját dolgaira figyelni, de a feszültség egyre csak nőtt benne. Úgy fél óra múlva Katalin felháborodott hangja hasított ki a konyhából:
— Eszter! Azonnal gyere ide!
Eszter sietve odament, majd megtorpant az ajtóban. Katalin a tűzhely mellett állt, kezében kanállal, az arcán pedig őszinte megbotránkozás ült.
— Kóstold meg! — nyújtotta felé a leveses kanalat.
Eszter óvatosan belekóstolt, aztán akaratlanul is elfintorodott. A leves, amelyet még előző nap főzött, rettenetesen sós volt.
— Hogy lehet ilyet csinálni? — tárta szét a karját Katalin. — Ez egyszerűen ehetetlen! Szegény Márk, el sem tudom képzelni, hogyan bírja ezt…
— De én alig tettem bele sót — mondta Eszter zavartan. — Meg is kóstoltam, akkor egyáltalán nem volt sós.
— Nem tudom, te mit kóstolgattál, de ez a leves el van sózva. Az imént te magad is meggyőződtél róla.
Eszter némán nézte, ahogy az anyósa látványosan a mosogatóba önti az egészet, közben pedig a mai fiatal feleségek felelőtlenségéről motyog. Belül forrt benne a düh, de uralkodott magán.
Másnap reggel újabb kellemetlenség várta a fürdőszobában. Eszter bevizezte és beszappanozta a haját, majd a sampon után nyúlt, csakhogy a megszokott sűrű krém helyett híg folyadék csorgott a tenyerébe. Kinyitotta a szemét: a samponos flakonban balzsam volt, a balzsamosban pedig sampon.
— Katalin — szólt ki, miközben vizes hajjal kilépett a zuhany alól —, nem lehet, hogy véletlenül felcserélte a fürdőben a flakonok tartalmát?
— Miféle flakonokat? — kérdezett vissza az anyósa ártatlan hangon, már a folyosóról. — Ja, azokat… Én ugyan hozzájuk sem nyúltam! Biztos te keverted össze tegnap a nagy kapkodásban. Az ilyen apróságokra jobban oda kell figyelni. Egy rendes háziasszony mindig tudja, mi hol van.
Eszter érezte, hogy a türelme lassan, cseppenként fogy el. Katalin szemmel láthatóan élvezte, hogy figyelheti a reakcióit. A tekintetében rosszul leplezett gúny villant.
Az anyósa náluk töltött harmadik napja pedig újabb, még kellemetlenebb meglepetés előérzetével indult.