– Egy óra alatt legfeljebb arra lenne időm, hogy elmagyarázzam nekik: úgysem végeznek időben.
Harmadikként Júlia hívott fel, az az unokatestvérem, akinek valahogy mégis akadt szék az ünnepi asztalnál.
– Réka, akkor tényleg nem jössz ki?
Éppen vizet engedtem a vízforralóba.
– Tényleg nem.
– Akkor sem, ha Gábor személyesen kér meg rá?
– Meghallgatom, hogyan kéri.
Júlia röviden felhorkant.
– Hát erre most nehéz bármit mondani.
És azon a napon először fordult elő, hogy valamelyik rokonom nem azt várta tőlem, nyeljem le a sértést, hanem egyszerűen kimondta azt, ami nyilvánvaló volt.
Végül a bátyám telefonált. Körülbelül egy óra lehetett, amikor Gábor tárcsázott. Már az első mondataiból kihallottam, hogy addigra megpróbálta nélkülem elsimítani a helyzetet, csak nem nagyon sikerült.
– Réka, anya mondta, hogy otthon vagy.
– Egyelőre igen.
Olyan tárgyilagos, szervezkedő hangon folytatta, amilyenen korábban a vendégek számát közölte velem.
– Az alapanyagok itt vannak. A lányok is. A saláták nagyjából összeálltak, az előételek egy része kész. A gond a meleg fogásokkal van, meg úgy általában a konyhával. Ha küldök érted autót, ki tudnál jönni két-három órára?
Kivettem egy bögrét a szekrényből, és letettem a vízforraló mellé.
– Gábor, és utána?
– Mi az, hogy utána?
– Amikor a vendégek leülnek enni, én hová üljek?
Erre nem válaszolt rögtön.
– Réka, most tényleg nem ez a legfontosabb.
– Nekem viszont pontosan ez érdekes. Két héttel ezelőtt még annyian voltak a vendégek, hogy nekem már nem jutott hely.
– Ugyan már, teszünk oda még egy széket! Ez most aztán igazán nem ügy.
Abban a pillanatban végleg eldőlt bennem minden.
Egy plusz szék hirtelen mégis előkerült volna néhány másodperc alatt – éppen akkor, amikor szakácsra lett szükség.
– Nem, Gábor. Ma nem dolgozom.
Felemelte a hangját.
– Miféle munka? A húgom vagy!
– Akkor is a húgod voltam, amikor a névsort írtad.
Kis csönd után megszólalt:
– Szóval csak azért hagysz minket ott a vendégek előtt étel nélkül, mert nem ültettünk le az asztalhoz?
– Én senkit nem hagytam étel nélkül. Ti felvettetek embereket erre a feladatra. Most velük kell megoldanotok.
– De nem bírják!
– Akkor változtassatok a terven.
Megkérdeztem, pontosan mi szerepelt az étlapon. Volt, amit egyszerűen ki lehetett húzni, és volt olyan is, amit a segítők maguktól is be tudtak fejezni. Elmagyaráztam Gábornak, hogy teljesen fölösleges olyasvalakit keresni, aki három óra alatt átvesz és hibátlanul elkészít egy más által kitalált ünnepi menüt. Sokkal reálisabb, ha a meleg ételekből visszavesznek, és rendelnek néhány kész fogást a közeli városból, kiszállítással. A helyszín vezetője biztosan tudja, honnan szoktak oda rendszeresen ételt hozatni.
– Vagyis tanácsot adni tudsz, de eljönni nem? – kérdezte Gábor.
– Pontosan.
– Szép.
– Te akartál olyan ünnepséget, ahol külön erre felvett emberek dolgoznak.
Ő szakította meg a beszélgetést.
Megittam a teámat, átöltöztem, aztán kimentem a hétvégi házba.
Nélkülem sem maradt éhen senki. Estéig alig vettem kézbe a telefonomat. Anya írt, hogy találtak egy kávézót a közeli kisvárosban, ahol vállalták, hogy sürgősen elkészítenek egy húsételt körettel együtt. Gábor külön fizetett a gyorsaságért és a kiszállításért, az eredeti menüből pedig még egy meleg fogást töröltek. A segítők befejezték a hideg falatokat, meg mindazt, amire ténylegesen maradt idejük.
A vendégek körülbelül egyórás csúszással ültek asztalhoz. Az ötvenedik születésnap végül lezajlott.
Másnap anya már egészen hétköznapi hangon hívott fel.
– Végül minden rendben ment. Még maradt is ennivaló.
– Akkor jó.
– Gábor tegnap nagyon dühös volt.