Júliát elsőként nem az édesanyja kereste, és még csak nem is a bátyja. Egy számára szinte teljesen idegen asszony hívta fel, aki alig egy hete érkezett a házába nyaralni a férjével és a gyerekükkel.
— Elnézést kérek, de itt valami nagyon furcsa dolog történik — szólalt meg halkan a nő, láthatóan ügyelve rá, hogy a kapu előtt állók ne hallják meg. — Egy család van kint bőröndökkel. Tudják az ön nevét, és azt mondják, rokonhoz jöttek.
A telefonból fémes csattanás hallatszott, mintha valaki a reteszt piszkálná, majd Júlia azonnal felismerte Katalin hangját. Ő Gábor felesége volt.
— Kedvesem, mindjárt tisztázzuk ezt az egészet. Csak hívja ide Júliát, és legyen szíves, nyissa ki a kaput. A gyerekek teljesen elfáradtak az út után.
Júlia ösztönösen az órájára pillantott.
Még negyedóra volt hátra kettőig. A városi lakásában ült, előtte számlák és feljegyzések hevertek: a tető javításának költségeit próbálta újra meg újra átnézni. Éppen ezek a várható kiadások vezették oda, hogy azon a nyáron először úgy döntött, fizető vendégeknek adja ki a tengerparti házat.
— Ne engedje be őket — mondta határozottan. — Kapcsoljunk videóra. Mindjárt elmagyarázom, mi a helyzet.
A rokonság már tavasszal kiosztotta egymás között a szobákat.
Júlia hat évvel korábban vett egy kisebb házat egy horvát tengerparti településen. Az ingatlannak semmi köze nem volt a szülei örökségéhez, és nem számított közös családi vagyonnak sem. Azért tudta megvásárolni, mert eladta a saját egyszobás lakását, beletette az összes félretett pénzét, a hiányzó összeget pedig egy ismerősétől kérte kölcsön. A tartozást aztán még két teljes évig törlesztette.
A ház nem volt fényűző, de tisztességesen megépített, masszív kis épület volt. Két hálószoba, egy átjárható nappali, konyha és veranda tartozott hozzá. A tengerhez kényelmes tempóban nagyjából tizenöt perc alatt le lehetett érni, feltéve, hogy az ember útközben nem tért be egyik boltba sem.
Az első néhány nyarat Júlia többnyire egyedül töltötte ott. Később aztán megengedte a rokonainak, hogy néhány napra ők is leutazzanak hozzá.
Csakhogy az a bizonyos „néhány nap” hamarosan észrevétlenül egy teljes hétté nyúlt, majd két-három hét lett belőle.
Gábor rendszerint Katalinnal és a fiaikkal érkezett. Időnként Júlia édesanyja is csatlakozott hozzájuk. Az ennivalót a vendégeskedő rokonok többnyire valóban saját pénzből vették meg, de az áram, a víz és a távozás utáni takarítás költsége mintha számukra nem is létezett volna.
Amikor a társaság végre elutazott, Júliára maradt a homok kirázása az ágyneműből, a bútorokra dobált nedves törölközők összeszedése és a konyha rendbetétele.
Minden alkalommal dühös lett, és megfogadta magának, hogy ezt többé nem engedi meg.
Aztán eltelt egy év, újra beköszöntött a nyár, Júlia pedig megint odaadta Gábornak a kulcsokat.
Most már pontosan látta: nagy részben ő maga tehetett arról, hogy a rokonai megszokták, az ő háza ingyenes nyaralóhely a család számára.
Márciusban Katalin írt a közös családi csoportba. Közölte, hogy amint a kisebbik fiuk iskolai tábora véget ér, szeretnének lemenni a tengerhez, és szinte augusztus utolsó napjaiig ott maradnának.
„Mi Gáborral elfoglaljuk a nagy hálót, anyát betesszük a kisebbik szobába” — írta, majd a fiúkra is rátért.