Délután egy órára az első „kiadás” hibátlanul lezárult. Odaléptem a táblához, és a hat gyerek feszült, néma figyelme közepette ünnepélyesen áthelyeztem a három sárga cetlit a „Kész” oszlopba.
— Pontosan ötven pont — állapítottam meg. — Tessék, itt a jelszó.
Egyszerre szakadt ki belőlük a megkönnyebbült sóhaj. A következő pillanatban már kopogtak is az ujjak a kijelzőkön. Csakhogy a diadal még korai lett volna: elérkezett az ebédidő.
Gabriella által hozott chipset, ropit, kekszet és szénsavas üdítőt azonnal „tiltott teljesítményromboló szernek” minősítettem. Közöltem, hogy ezek rontják a munkabírást és visszavetik a csapat hatékonyságát. Az asztalon ehelyett egyszerű, gőzölgő csirkeleves várta őket cérnametélttel, mellette pedig egy fazék zabkása.
Otthon ezeket a gyerekeket állítólag külön könyörgéssel kellett rávenni, hogy legalább egy kanál levest lenyeljenek. Most azonban, a fizikai munkától kifáradva és a szigorú határidőktől megdolgoztatva, három perc alatt eltüntették az egészet.
— Eszter, lehet repetázni? — kérdezte Márk, miközben fényesre nyalta a fakanalát. — Kell az energia. A következő sprintben időre takarítjuk a verandát, ahhoz meg szénhidrát nélkül nem lesz elég erőnk.
Nem válaszoltam, csak mosolyogva mertem neki még egy merőkanállal. A rendszer működött.
Pontban este hatkor éles fékcsikorgás hallatszott a kerítés túloldaláról.
Gabriella crossovere megállt a kapu előtt. A sógornőm győzedelmes arccal szállt ki, kezében zsíros papírzacskókat szorongatott valami gyorséttermi láncból. Az egész megjelenéséből sütött, hogy arra készült: lefotózza a romba döntött udvart, az én kétségbeesett arcomat és a pusztítás nyomait, aztán azonnal elküldi Gábornak a diadalmas bizonyítékot.
Három lépést tett befelé az udvaron, majd földbe gyökerezett a lába. Az álla lassan lejjebb ereszkedett, kis híján a blúza gallérját súrolva.
A járdaszegélyek mentén a fű gondosan, kerti ollóval volt visszavágva. Az eperágyások tisztán, rendezett sorokban fénylettek, a föld pedig úgy csillogott, mintha valaki kézzel polírozta volna végig. Sehol egy eldobott csomagolás, sehol egy letört ág.
A verandáról egyhangú, tompa moraj szűrődött ki.
Gabriella lábujjhegyre emelkedve, óvatosan lépdelt fel a fa lépcsőkön, nehogy kopogjon a sarka. Aztán bekukkantott.
A hat gyerek szoros körben ült műanyag székeken a filctollas tábla körül. Én mellettük álltam, és elgondolkodva forgattam az ujjaim között egy piros markert.
— Nos, csapat, értékeljük ki a sprintet — mondtam halkan. — Milyen akadályok merültek fel a veranda átadási szakaszában?
— Botond elcsúszott az ágak összegyűjtésének határidejével — jelentette szigorúan a tizenkét éves Márk, karba font kézzel. — A teljesítménye visszaesett egy cserebogár miatt. Viszont Levente megmentette az iterációt: az angol szavakat egyetlen hiba nélkül adta le.
— Yes, we do! — Levente büszkén felszegte az állát, és felmutatta makulátlan tenyerét. — Eszter, check, please!
Gabriella az ajtóban zavartan megzörgette a zacskókat.
— Gyerekek… hoztam nektek nuggetset… meg sült krumplit…
Márk lassan hátrafordult az anyja felé, és olyan kimerült, sokat látott vezetői pillantással mérte végig, hogy a veranda egy pillanatra teljesen elcsendesedett.